據英國《新科學家》網站報道，日益嚴重的環境污染已經開始對鳥類尋求配偶產生影響了，最終可能會對鳥類的生殖繁衍帶來威脅。
美國康奈爾大學生態學家迪·利昂教授和她的研究小組近日公布了一份研究報告。
這份報告主要研究了多氯聯苯等化學物質對鳥類可能會產生的影響進行了研究，結果發現多氯聯苯會影響鳥類的發聲系統。因為鳥類主要是靠聲音來吸引異性進行交配的，這個影響可能會進一步擴展到鳥類的生殖繁衍。
迪·利昂教授和她的研究小組主要以紐約哈得孫河畔通用電氣公司的一家發電廠為研究對像，這家發電廠從1907年起就開始使用由多氯聯苯材料制成的絕緣體，一直到上個世紀70年代。這期間，這家發電廠累積向哈得孫河排放了大約50萬噸的有毒物質。雖然在美國政府的要求下，通用電氣公司投入巨資對哈得孫河的污染進行了治理，而且河水中多氯聯苯量已經達到政府規定的安全標准，但是在許多地點仍有大量的殘留。
迪·利昂教授在哈得孫河畔眾多鳥類中選取了山雀作為研究對像，因為山雀發出的聲音非常動聽，也很好區分，主要由兩個音節構成。迪·利昂教授和她的研究小組跟蹤了多個山雀群，並將它們的歌聲記錄下來，然後通過電腦程序進行分析，結果發現很多山雀發出的聲音非常模糊，它們已經無法將兩個音節區分開來了。
對此，康奈爾大學神經系統學家提姆教授說，這可能是多氯聯苯對山雀大腦控制發聲的部位產生了影響。多氯聯苯會讓大腦中的荷爾蒙受體產生紊亂，進而影響鳥類的性別走向，“這些鳥兒看起來非常健康，但是它們要麼沒辦法發聲，要麼就找不到配偶”。
迪·利昂教授擔心，因為很多雄性山雀已經無法清楚的發出具有誘惑性的聲音，它們可能無法吸引異性進行交配，進而可能會迫使許多雌性山雀遠走他鄉去尋找另一半了。這樣一來，哈得孫河畔的山雀可能會逐漸消失。