樂山，古稱嘉州，又稱海棠香國，歷史上屬古蜀國地。國家歷史文化名城、國家首批對外開放城市、全國綠化模範城市、國家衛生城市、中國優秀旅游城市、國家園林城市、世界雙遺產城市、2008奧運火炬傳遞城市。2000年6月，樂山正式成為聯合國城市管理中心在中國唯一的合作城市。 樂山是四川開發較早的地區之一。早在秦漢時期，其鹽業和冶鐵業已相當發達。唐宋時期，農業和手工業更加繁榮，史書稱"山川秀發，商賈喧闐"。現今的樂山市不僅是四川的糧食和副食品生產基地，而且是著名的煤炭、水泥、電力、機電產品、紙張和鹽化工生產基地.樂山風光秀麗，古跡眾多，經濟繁榮，物產富庶，是四川著名的旅游勝地。峨眉山——樂山大佛景區被評選為“中國最令人向往的地方”，每年都吸引著來自五湖四海的國內外游客。除了這兩座世界遺產，還有西南地區最大的城市廣場樂山新世紀廣嘗風光旖旎的蜀國水鄉五通橋、建築奇特的船形古鎮羅城、被譽為“中國百慕大”的黑竹溝景區、有“工業革命的活化石”之稱的犍為嘉陽小火車，以及夾江千佛岩等等。1983年發現的自然巨形睡佛又給樂山大佛增添了更多的神秘色彩。樂山還是一個地靈人傑的文化之鄉，宋代大文豪“三蘇”（蘇洵、蘇軾、蘇轍父子）以及當代著名的文學家郭沫若都是樂山人。市人民政府駐市中區，郵編：614000,代碼：511100，區號：0833，拼音：Leshan Shi，車牌編號：川L，市花： 海棠花。樂山歷史悠久，遠在3000多年前的巴蜀時代，曾是蜀王開明部族的故都。公元前四世紀秦滅巴蜀，樂山隸屬於蜀郡，因在成都的南面，故定名南安。漢朝將南安隸屬於犍為郡。南北朝時期，因戰亂不斷，樂山地區的建制屢有變遷。北周置嘉州，勸郡土嘉美”之意。隋朝隋置眉山郡。原南安縣改名龍游縣，傳說是隋朝軍隊從成都乘船向樂山進軍、追擊陳國敗兵時，岷江中有游龍導航，幫助隋朝軍隊統一天下，因此改南安為龍游。唐復嘉州，眉州。
宋朝改嘉州為嘉定府；元代改為嘉定路；明代改為嘉定州；清雍正十二年（1734年）升嘉定州為嘉定府，並在府治置樂山縣，勸城西南五裡有‘至樂山’”為名，改龍游縣為樂山縣，“樂山”之名沿用至今。中華民國廢州府，治地設樂山行政督察專員公署。中華人民共和國設樂山專員公署。1978年樂山縣與五通橋區合並改為樂山市（縣級），仍隸屬於樂山地區。1950年置樂山專區，1968年改為樂山地區，1985年改樂山地區為樂山市，屬省轄市。