在春暖花開的季節，我有緣前往美國的大峽谷旅游，目睹了造物主所建造的奇觀和“賭城”的輝煌，應是不虛此行。但由於行程緊湊，無法進入大峽谷的內陸深處，探尋更多的奇觀，大有“入寶山空手回”的遺憾。
大峽谷全長有347公裡，是經歷千萬年的風吹雨打，再由科羅拉多河水經年累月的衝刷而形成的自然景觀。然而拉斯維加斯成為觀光景點的緣由，則是人類結合金錢與現代化的科技，將此沙漠打造成燈光閃耀的夢幻都市的結果。
兩者品位不同，各有不同的特色，前者是觀賞自然景觀的美景，而後者是感受特殊的文化。可以說兩者均有提供深度旅游的條件，因此，也吸引了全球的旅客來此探險，尤其是以“賭潮著稱的拉斯維加斯，前往淘金，或是感受夢幻城市文化的旅客，更是絡繹不絕。
賭城夜景
一睹“賭城”
拉斯維加斯位於內華達州的西南部，距加州的洛杉磯有5個小時的車程，已成為洛杉磯的衛星城。該區原是雞都不生蛋的沙漠地區，沒有農業，也沒有工業，生產力普遍偏低，使州政府的財源短缺。內華達州政府為改善其財政短缺的問題，於1939年修訂法規，將賭博行為予以合法化，賭場從此在內華達州如雨後春筍一般地建立起來，而拉斯維加斯則是賭場的“集中營”。此一法規的修訂，不僅創造了拉斯維加斯的盛世，也讓內華達州政府從此財源滾進。
一進入拉斯維加斯，即感受到這裡“賭風”盛行。從每一家賭場的外貌設計上，不難發現其利用特殊的建築造型，或設計各種燈光及聲色，以招攬客人的良苦用心。賭場內部的陳設，除強調豪華舒適外，還提供頂級的住宿及餐點服務，以讓賭客流連忘返。
其實，來到賭城，並非一“賭”不可，拉斯維加斯的賭城文化，還有其他的內涵，諸如夜晚在五光十色的街上瀏覽，享受現代化科技創作的表演，應是不可缺少的內容。尤其在貝拉吉歐旅館前的大型噴水池，每隔15分鐘演出一場燈光、音樂與噴出水柱相結合的“水舞”表演，不同的音樂，演出不同的水舞，那真是美呆了。
拉斯維加斯
若能與三兩好友在水池畔，來一杯香醇的咖啡，欣賞貝拉吉歐旅館的水舞表演，真是人生一大享受。
此外，海市蜃樓酒店前面的水池，被設計成火山爆發時的噴火表演，以招攬客源。早期拉斯維加斯最繁華的舊城地區，為吸引旅客前往舊城消費，利用行人道上的遮雨棚，設計成動畫的銀幕，並隨著音樂婆娑起舞，也是拉斯維加斯利用現代科技的一項創舉。
總之，在拉斯維加斯招攬客源的招數，必須推陳出新。老舊的旅館酒店，客源會逐年減少，只有興建設備豪華，且具有特色的旅館，才可能吸引旅客上門。如海市蜃樓酒店及貝拉吉歐酒店就是典型的案例，這些高級旅館的興建，大都進行了特殊表演的設計，而這意味著老板必須投入巨額資金。當前的拉斯維加斯的市場，已成為老板相互較勁，就看誰“砸”的錢多了。
美國大峽谷
大峽谷，我來了
來到拉斯維加斯，絕對不能遺漏“大峽谷”綺麗的景觀，因為，世界七大奇觀之一的大峽谷，近在咫尺，所以不論是安排一日游，蜻蜓點水式的行程，或是深度探訪的多日游行程，大峽谷的奇特景觀確實值得一游。
從拉斯維加斯前往大峽谷約400英裡的距離，搭乘汽車單程需5個小時，雖有舟車顛簸之苦，但沿途可欣賞美麗風光，包括密德湖及胡佛水壩。
跨越科羅拉多河，就進入了亞利桑那州，也就是大峽谷國家公園的所在地。該公園是1919年成立，較世界第一座國家公園——黃石公園晚了47年，而且大峽谷公園的面積為4931平方公裡，只有黃石公園的一半。
但大峽谷迷人的地方，是面對嶙峋的岩層，隨著陽光的映像，及雲彩的追逐，讓峽谷的顏色千變萬化，構成迷幻般的奇景。此外，科羅拉多河綿延不斷的河水，在峽谷蜿蜒奔流的景像，更是動人心魄。
科羅拉多河的水流由東往西流，將大峽谷國家公園橫腰切成兩大塊，河的對岸是北緣，河的南端為南緣，北緣與南緣之間的交通，有凱巴伯吊橋，只可供行人穿越。科羅拉多河寬有100公尺，深度為15公尺，經年累月衝刷兩岸的岩石，逐漸侵蝕也擴大了大峽谷的面積，目前大峽谷的寬度由6公裡到29公裡不等，長達349公裡，其深度則是1600公尺，高低落差極大。
大峽谷面積逐漸擴大的另一個原因，是冬季有大量的積雪覆蓋在大峽谷的頂端，白天氣溫上升，水滲入岩層的裂縫往下流。但入夜之後，氣溫降低，岩縫中的雪水凝結成冰，脹裂了岩層，化成一些小石子滾落到峽谷中。
大峽谷探險
此外，岩層上生長的樹木，樹根則在岩層中深入扎根，樹根長大變粗，產生岩層崩裂。這些自然現像經年累月，周而復始的運轉，使峽谷的面積逐漸擴大。
到大峽谷旅游探險，由於南緣氣候較溫和，且接近內華達州的拉斯維加斯，及亞利桑那州的鳳凰城，進出的游客比較多。而北緣地勢較高，且冬季積雪深厚，每年僅5月至10月游客才能進入，但不論到南緣或北緣，游客均可在岩層的緣上觀賞大峽谷氣勢雄偉的原始風貌，將嶙峋的岩石盡收眼底，並感嘆大自然的神奇。
但若想深入峽谷深處，或探訪大峽谷的生命源泉“科羅拉多河”的激流，或是了解當地原住民“印第安人”的生活情形，則需騎驢或步行。據當地居民說，由南緣步行至北緣的探險行程，是先下山，後上山，由於山路非常陡峭，極其考驗游客的體能及意志力，並且需花費4天時間，或是更多的時日。
此次初訪大峽谷行程緊湊，我只到了南緣的邊上，瞭望大峽谷的雄偉氣勢，果然是名不虛傳。當天是晴空萬裡的好天氣，藍藍的天，沒有一點雲彩，陽光將大峽谷的岩層映照出一片金黃色。
由南緣的景觀台遙望北邊的北緣，因屬向陽關系，視野比較清楚。大峽谷剛剛下過大雪，馬路上的積雪尚未溶化，岩層上則有白雪的點綴，在陽光的照射之下，這一景像如一幅油畫。
隨著季節的變化，大峽谷可展現出不同的風貌。到大峽谷旅游，熏陶在宇宙創造萬物的空間裡，感覺個人十分渺校
由大峽谷旅游歸來，回到拉斯維加斯，仿佛又回到了凡塵，也就又開始強調物質生活了，在賭城游逛，才是真實的生活。(杜學峰)