英式小鎮羅織的Cotswolds被稱為英格蘭的世外桃源，由蜂蜜色大理石建造的房屋起伏於丘陵間，在小橋流水的襯托下顯得格外精巧可愛。尋訪不一樣的英國，發現她獨特的美……
1 座與中國有關的皇家花園
英國人對園藝的熱愛在世界是出了名的。在美不勝收的英格蘭小鎮Low Slauter，我遇到了風度翩翩的克裡斯，他是那種典型的悶騷型英國鄉村紳士，謙謙有禮，滿腹柔情都蘊含在低沉溫存的嗓音裡。我問：“閑暇的時候，你都會做些什麼呢？”“種種花，養養草。我家的後院就是我的樂土。”克裡斯回答的時候，臉上帶著一副遐思的神情，然後他像是突然清醒過來，望著我說，“你可能覺得這樣的生活很乏味吧。”當倫敦人沉醉於熙攘的劇院、購物街的時候，在英格蘭的鄉村，不知道有多少紳士會如克裡斯一樣，褪下風衣和西服，換上便裝，溫柔地躬耕於自家的花園。
在英格蘭漫游，你會很自然地理解英國人對於園藝的痴迷。連接英格蘭各個城鎮的是逶迤平坦的道路和擁有溫潤曲線的丘陵。起伏的坡地上，呈現出田園牧歌式的美妙場景。面對如此迷人畫卷，又有誰不想把它濃縮於自家的後院呢？
在距離溫莎堡不遠的Savill花園，我遇到了深諳自然之興味並能栩栩如生講解的人——園長哈維。年輕的哈維外表質樸無華，卻是那種內心燃燒著隱秘火焰的人，從他熠熠生輝的眼睛即可感受到他對於周遭自然的激情。Savil花園在上世紀30年代由Eric Savill爵士創立，當時的國王和王後是花園的保護人。從最初種植本地楓樹、山毛櫸和栗樹的林地，逐漸發展成為英國最受歡迎的觀賞園林之一。
2 位理念相悖的英國名廚
長久以來，英國在世人眼裡只是以炸魚薯條聞名的國家，在美食方面，與海峽對岸擁有豐厚美食文化的法蘭西不可同日而語。當天生味蕾敏銳的法國人津津樂道於Fine Dining和紅酒的時候，大多數英國人似乎仍只滿足於快餐食物和啤酒。然而，近年來，英國美食卻在烹飪界異軍突起。一批抱負遠大的年輕廚師立志振興英國美食，以有機食物和慢食運動改變英國人長久以來沉悶乏味的味覺。這場聲勢浩大的美食革命，為世界貢獻了無數星光熠熠的名廚，除了《地獄廚房》的主演，世界唯一擁有米其林七顆星頭銜的名廚戈登•拉姆齊、傳奇大廚Jamie Oliver和Heston Blumenthal外，還有不少名廚立足英格蘭小鎮，一手擔當起復興英國美食的重任。
盡管食客常常會迷醉於這種顛覆了慣常視覺與味覺經驗的美食，這種炫技式的烹飪手法在同行中得到的卻是褒貶不一的評價。在Cotswolds有名的廚藝學校學做英式下午茶中經典的司康餅時，作為指導的名廚Rob Rees毫不掩飾地表達對分子廚藝的難以認同。Rob Rees的烹飪原理與分子廚藝相悖，他主張有機、低碳美食，選取本土食材，並盡可能保持食物的原汁原味。Rob Rees看上去非常年輕，卻已經是烹飪界頗具建樹的人物，除了廚師，他還身兼美食專欄作家、顧問、活動家等多重身份。得如此出色大廚的真傳，相信我的司康餅一定會是地道的英式風味吧。
3 家極品莊園酒店
一個薄霧飄蕩的清晨，我沿著Hartwell House的小路一直向樹林走去。在這塊占地90多英畝的廣袤土地上，酒店的建築只是中心微小的一塊，占據主體的是緩緩起伏的草地、稠密的樹林和湖泊。一座殘舊的教堂和一些18世紀的雕像隱現在樹木的遮蔽之間。
英式小鎮羅織的Cotswolds被稱為英格蘭的世外桃源，由蜂蜜色大理石建造的房屋起伏於丘陵間，在小橋流水的襯托下顯得格外精巧可愛。但是，如今居住在這些宅邸的不再僅僅是樂天知命的當地人，越來越多的好萊塢明星，如凱特•溫斯萊特與伊麗莎白•赫莉都在這裡紛紛購置房產作為度假屋。一條蜿蜒綿長的“浪漫之路”就串聯起Cotswolds最迷人的英式小鎮。漫步在寧靜的巷道間，透過草木蔥蘢的花園可望見一座座別致宅邸，不由得會暗自猜想，在其中晃動的身影會不會是銀幕上的明星呢。
住在Lower Slaughter 莊園酒店的那幾天，小雨連綿，當我回到二樓自己那間房頂挑高有著質樸木梁的房間時，透過窗外望見在微風中搖曳的大樹，一條小路沿著潺潺流水一直向遠方延伸開去，我知道，這條小路通向的是一個沉睡的小鎮，英格蘭最美的鄉野。