平遙縣位於中國北方黃河中游、黃土高原東部的太原盆地西南。縣城東北距首都北京616公裡，北至省城太原90公裡，西到古都西安543公裡，東達天津港口758公裡，南及廣州海岸2390公裡。全縣總面積1260平方公裡。平遙古城，與同為第二批國家歷史文化名城的四川閬中、雲南麗江、安徽歙縣並稱為“保存最為完好的四大古城”。今山西省平遙縣舊稱“古陶”。明朝初年，為防御外族南擾，始建城牆，洪武三年（公元一三七零年）在舊牆垣基礎上重築擴修，並全面包磚。以後景德、正德、嘉靖、隆慶和萬歷各代進行過十次在的補修和修葺，更新城樓，增設敵台。康熙四十三年（公元一七零三年）因皇帝西巡路經平遙，而築了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城牆總周長6163米，牆高約12米，把面積約2.25平方公裡的平遙縣城一隔為兩個風格迥異的世界。城牆以內街道、鋪面、市樓保留明清形制；城牆以外稱新城。這是一座古代與現代建築各成一體、交相輝映、令人遐思不已的佳地。明信片的主圖再現了這一風采。鳥瞰平遙古城，更令人稱奇道絕。這個平面呈方形的城牆，形如龜狀，城門六座，南北各一，東西各二。城池南門為龜頭，門外兩眼水井像征龜的雙目，現如今已改成兩座亭子。北城門為龜尾，是全城的最低處，城內所有積水都要經此流出。城池東西四座甕城，雙雙相對，上西門、下西門、上東門的甕城城門均向南開，形似龜爪前伸，唯下東門甕城的外城門徑直向東開，據說是造城時恐怕烏龜爬走，將其左腿拉直，拴在距城二十裡的麓台上。這個看似虛妄的傳說，閃射出古人對烏龜的極其崇拜之情。烏龜乃長生之物，在古人心目中自然如同神靈一樣聖潔。它凝示著希冀借龜神之力，使平遙古城堅如磐石，金湯永固，安然無恙，永世長存的深刻含義。平遙是中國境內保存完整的明清時期古代縣城的原型。1997年12月3日，聯合國教科文組織在意大利那不勒斯召開的世界遺產委員會21屆大會決定將平遙古城以古代城牆、官衙、街市、民居、寺廟作為整體列入《世界遺產名錄》，它是研究中國政治、經濟、文化、藝術和宗教發展的實物標本。平遙古城是依據中國漢民族文化思想和建築風格建立起來的。現在城牆及城內建築均保持著14—18世紀的歷史風貌。
國家郵政局為紀念這一中國文化歷史上的重大事件，於2000年8月18日向全國發行題為“世界文化遺產——平遙古城”特種郵資明信片，一套10枚，均為60分面值，發行量50萬套。圖案分別為：古城牆、鎮國寺、文廟大成殿、雙林寺、市樓、清虛觀、日升昌票號、明清民居、平遙社火、古城鳥瞰。這是我國第一次嘗試發行主圖與郵資圖不同的特種郵資明信片；同時尊重廣大集郵愛好者的意願，僅發行國內明信片資例60分一種。每張明信片以大小兩幅圖，畫龍點睛般反映了漢民族明時期城市建築的傑出範例和特征；10張明信片組合在一起，展現出一幅漢民族文化、社會、經濟及宗教發展的完整畫卷。