來源：華夏地理論壇志願翻譯小組譯者：desert轉載請注明譯者及出處
2008年10月30日，電子鐘表公司（Electric Time Company）在馬薩諸塞州Medfield的工廠裡，其雇員Walter Rodriguez正在清理一個直徑84英寸（213釐米）的Wegman鐘的表面。對於美國的大部分人來說，夏時制開始於2009年3月8日凌晨，這時要把表向前調一個小時。照片：美聯社圖片/Elise AmendolaJennifer Vernon國家地理新聞更新於2009年3月5日對於美國的大部分地區，今年的夏時制開始於3月8日凌晨。自從夏時制制度在2007年修改以後，這是美國第二次經歷“前跳”點設在三月而不是四月的情況。與大部分人的想法相反，並沒有聯邦法律強制任何州或任何地區采用夏時制。大部分美國居民在春天將他們的表調快一小時並在秋天調回一小時。但居住在夏威夷的人和亞利桑那州的大部分人並不會這樣做——美屬波多黎各，美屬薩摩亞和維京群島的人也不會。這些地點使用的時間從不偏離它們所屬時區的標准時間。最新修訂的聯邦法律（該法律最初於1918年通過）目前規定使用夏時制的地區必須於十一月的第一個周日凌晨兩點將時間調回標准時間。同樣，這條法律要求使用夏時制的地區同時開始於三月的第二個周日夏時制的黎明華盛頓特區的美國海軍天文台使用它的原子鐘來設定美國的標准時間。但這座天文台與控制夏時制毫無關系。夏時制最初是由州際商務委員會（Interstate Commerce Commission）進行監督管理的。1966年美國將這項任務交給了新創建的交通運輸部。美國國會要求交通運輸機構“在每一個標准時區內和各時區間鼓勵、促進廣泛而統一的采用、遵守相同的時間標准”那為什麼要由一個交通運輸部門來執行和時間有關的法律呢？這與那個鐵路全盛的時代有關。“在19世紀早期……每個地區自己設定自己的時間，”美國交通運輸部的公共事務官員Bill Mosley說。“那時的時間、時區和時間的使用方法都極為混亂。鐵路開始運行後，就有了對時間標准化的要求，只有這樣才能夠制定鐵路時刻表。”1883年美國鐵路工業制訂了正式的時區劃分，每一時區內有一個規定的標准時間。最終美國國會也參與進來，於1918年將鐵路時區體系寫入法律。那時候州際商務委員會是唯一一個聯邦管理機構，因此美國國會賦予其管理時區和日後進行任何必要修正的權利這項1918年頒布的法律也規定了在全國範圍內實行夏時制。法令的這個部分於第二年被廢除，從那以後是否采用夏時制改由地方自己決定。二戰期間夏時制再次在全國範圍內使用，但戰爭結束後就不再在全國采用。最後，在1966年國會通過了一致時間法令（Uniform. Time Act），法令規定了夏時制的起始和結束時間，但在經過州立法機構同意後仍允許單個州使用標准時間。1972年的一個修正案允許位於兩個時區交界處但屬於一個州的地區不采用夏時制。在2005年國會決定延長夏時制的時間之前，最近的修正案於1986年通過，它將夏時制的開始時間有四月的最後一個周日改成四月的第一個周日。晚上的日光更改時間的動力是“將有陽光照射的時間調整到大部分人醒著或即將醒來的時候”Mosley說。夏時制減少了早上的日光照射時間，因此晚上就有了更多的日光。Mosley承認並不是所有人都從這個改變中受益。農民和其他在破曉前起床的人將不得不在黑暗中工作更長的時間。一些專家認為2007年的修正案決定將夏時制持續的時間延長並不一定能達到其節約能源的目的。因為人們在黑暗的早上會用掉更多的電，這會與晚上省下的電相抵銷。無論如何，夏時制的確可以帶來很多好處。Mosley說有研究表明更多的日光確實可以減少交通事故、交通事故死亡數並抑制犯罪的發生。國會在1986年修改法律時還列舉了夏時制的其它優點，包括“給我們國家的孩子和年輕人更多的白天時間進行戶外活動；更充分的利用公園和娛樂區域；通過延長白晝時間來增加購物時間以刺激經濟增長；通過延長國內工作時間以增加與歐洲經濟共同體（European Economic Community）的重疊工作時間。”