倫敦科學博物館展出的未來太空食品。
綠色“宇宙雞尾酒”，實際上是微藻類spirulina caipirinha，通常可在保健品店買到。
太空游的夢想不久後便可照進現實，一些潛在太空游客已開始將目光聚焦費用，其他人則關注安全問題。當然，也有人關心游覽太空期間的“吃飯”問題。他們既要玩好，又要吃好。日前，英國倫敦科學博物館舉行了一場展覽，展出未來的太空食品。這些太空食品不僅頗具美感，同時也非常注重味道，有的甚至可以當成玩具。
在太空解決吃飯問題的難度是出了名的，除了很難將食物送進嘴裡外，宇航員的味覺也因為身處零重力環境嚴重削弱。通常情況下，宇航員的食物都使用鋁箔膠套包裝同時進行脫水處理，味道很一般，對他們的味蕾來說絕非一種享受。不過，宇航員進入太空是為了工作，因此不可能過於抱怨吃的不好。與宇航員相比，太空游客自然更挑剔一些。他們希望在游覽太空時享受到美食。
為了制作出更能滿足宇航員和太空游客要求的太空食品，英國食品設計公司Robin Collective與蘇格蘭羅伯特·戈登大學航天營養學專家布萊恩·拉特裡菲以及英國第一位進入太空的宇航員海倫·沙爾曼合作。除了打造更為可口的太空食品外，他們還試圖克服在太空進食時遭遇的一些障礙。
在倫敦科學博物館，Robin Collective公司展出了他們面向未來的太空食品。專欄作者凱瑟琳·德蘭格也來到博物館，品嘗他們的產品。其中一個頗具美感的太空食品就是綠色的“宇宙雞尾酒”。宇宙雞尾酒實際上就是微藻類spirulina caipirinha，通常可在保健品店買到。這種雞尾酒本身的味道很一般，但如果加入巴西雞尾酒，立時變成美味。眾所周知，宇航員不准在太空飲酒，但太空游客顯然無需遵守禁酒令。他們花了大把銀子體驗太空游，如果連酒都不能喝，一定不會答應。宇宙雞尾酒含有豐富的蛋白質、微量營養素和抗氧化劑，是太空游客的一個不錯選擇。
上演太空游時，太空游客可能因為“查理·布朗效應”抱怨不迭。所謂的查理·布朗效應是指體液在無重力環境下向上流動，而不是正常情況下的向下流動。這會引起腫脹，阻塞鼻竇，就像患上嚴重傷風，削弱嗅覺和味覺。由於這種影響，太空食品在制作時需要添加更多調料，才能擁有和地球上接近的味道。
除了宇宙雞尾酒外，Robin Collective公司還制作了脫水“火星早餐”，承諾口感和味道與一份完整的英式早餐沒有太大區別。不過，德蘭格並不相信這種承諾，她只嘗了一小口，結果大失所望。火星早餐的熏肉味道會讓人覺得並非在享受早餐，而是一種忍受。德蘭格表示，如果要在吃火星早餐和忍受查理·布朗效應之間做出選擇，她可能會選擇後者。
將濃縮的調料裝進小包裝並不僅僅因為它們非常脆弱，需要進行包裝，同時也因為太空中無法做飯。太空中沒有對流，熱量無法上升，傳統的烹飪方式在太空中根本行不通。目前流行的冷凍干燥法由美國宇航局首創，現在已成為解決宇航員吃飯問題的一項必不可少的技術。在太空中，宇航員會在熱管上將水加熱，而後用熱水對拉面等食品進行再水化。
如果不添加冷凍干燥法處理的冰激淋，任何太空餐都不算完整。Robin Collective公司制作的冷凍干燥冰激淋加入“澆頭”（食物上面的調料，奶油或者裝飾物），以提高這種脫水甜點的口感。此外，這家公司還制作了一種名為“Big Dipper Dab”的太空食品，由冷凍干燥覆盆子和冰凍果子露構成。不過，這個太空食品發出一股酸味，享用時需要一些勇氣。
在太空中，碎屑是一個令人頭疼的問題，它們隨處飄動，可能鑽進一些“嚴禁入內”的地方。因此，玉米粉圓餅成為宇航員補充碳水化合物的一個理想之眩在科學博物館，德蘭格品嘗了Robin Collective公司制作的微型玉米粉圓餅，配以花生醬和果醬。雖然並不是一種革命性太空食品，但能夠在離家遙遠的太空吃到自己熟悉的東西對宇航員來說非常重要。沙爾曼表示：“這能讓他們獲得一種家的感覺。”
太空上沒有新鮮食物，讓太空游客攝入足夠營養並非我們想像的那麼容易，因為太空食品的味道畢竟要比地球上差很多。這種挑戰就像是讓小孩子吃健康午餐一樣，你必須讓他們從中獲得快樂。沙爾曼表示，如果太空食品也兼具玩具功能，由宇航員扔進同伴的嘴裡，那一定會為他們帶來不少樂趣。出於這種想法，Robin Collective公司制作了“火星藥屬葵”。這種太空食品呈球形，添加了大量營養物，有些還裹上咖啡，讓宇航員和太空游客也能享受到咖啡因。火星藥屬葵味道很棒，重量也很輕，在零重力的太空環境下，它既是一道美食，也是一個玩具。
如果未來的太空食品味道都與這些球形藥屬葵不相上下，太空游客要做的恐怕就是如何控制住自己的嘴巴了。如果因為吃得太多，身體變胖，他們可能穿不下航天服，只能等到餓瘦後才能重返地球。不過，會有這樣如此貪嘴的太空游客嗎？