來源：華夏地理論壇志願翻譯小組譯者：chuanshi轉載請注明譯者及出處Brian Handwerk 國家地理新聞2009年2月23日0
最新研究表明，兒童時期遭受虐待會永久的改變一個關鍵的抗壓基因的工作方式，使受害者面對生活中壓力時更為脆弱。
科學家將那些兒童時期遭受過虐待的自殺者的大腦，與沒有遭受虐待的自殺者和其他死因者的大腦進行了比較。
“我們似乎看見了基因組中兒時遭受虐待的印記，”蒙特利爾McGill大學的研究和作者Moshe Szyf如是說。這個發現刊登在本周出版的《自然（神經科學）》雜志上。
我們遺傳下來的基因上有各種化學物質的印記，這些標記幫助基因決定它們怎樣行使其功能。
在這個案例中，受虐者基本的DNA結構並沒有發生改變。相反，一個特殊的基因表達被抑制了，使得受害者大腦較少產生具有鎮靜作用的荷爾蒙。
環境條件具有相同影響的這種想法，是實驗胚胎學領域發展中的一個關鍵，旨在研究如何在不改變DNA的情況下改變基因表達。
“這是極具爭議的，因為我們不是在談論藥物或毒素（來改變基因表達），而是簡單的社會環境，”Szyf說。
來自哈佛休斯醫學研究所和亞特蘭大艾默理大學的Kerry Ressler說：“我們已經知道，兒童時期遭受虐待是眾多引起成年時期精神紊亂的因素中具有最高危險性的。”
“我們也知道所有這些精神紊亂都與基因組成有關，”他補充道。
“現在所有這些研究都希望能找出（虐童和基因組成）是如何相關聯的。”