來源：華夏地理論壇志願翻譯小組譯者：jackk168
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2009年2月10日
一大片被地震夷為平地的房屋，還包括了整個映秀鎮，截至2008年5月26日，中國四川省在2008年5月粗略地計算約有8萬人遇難。一個新研究表示在中國紫坪鋪大壩後庫水水量的改變可能是這次震級為7.9級大地震的成因。
專家說在過去60年中，眾多因人類活動引起的可能發生的地震中，這次四川地震只是在最近發生的一次。
接下來要說的是，科學家認為那些可能因人類活動而引起地震的方式。
—Photograph by Oded Balilty/AP
修築水壩
根據最近一次研究顯示中國的紫坪鋪水壩後的起伏不定的庫水可能是去年大地震的催化劑（上圖，是2008年5月14日地震過後水壩的地面衛星圖）。
就地震對水壩的影響來說，可能不會令這個啟用4年的水庫有缺堤的危險。
但是堤壩離地質斷層線有1650英尺（503米），這點引起科學家們懷疑這樣的結構加速了，甚至加劇了地震強度。
“概括來說，由於庫水的重量引起的壓力變化，水庫庫水會引起地震活動是已經證實的，”西北大學的地球物理學教授Emile Okal在郵件中指出。
—Photograph courtesy Imaginechina via AP Images; inset satellite photograph by GeoEye Satellite/AP
石油和天然氣開采
在1976年到1984年間的3次大地震，被認為是由於烏茲別克斯坦的加茲利天然氣田的開采引起的。上圖所示，在2006年8月懷俄明州派恩代爾的天然氣田裡把過剩的天然氣燃燒掉。
根據美國地震學會期刊裡一份1985年的研究報告表明，在1976年以前加茲利天然氣田幾乎沒有地震活動。然而在這之後接連遭遇3次強度都超過6.8級以上的大地震。
像這樣的大地震可能因岩石粒間流體壓力改變而促發的，美國地震學聯合研究會（總部設於華盛頓的地震學研究組）主席David Simpson說。
在天然氣田，這樣的變化還可能是因為把天然氣抽空或經過一個叫做二次開采的處理，二次開采是把水或氣體注入到岩石間，從而提高產量，Simpson評注道。
—Photograph by Joel Sartore
煤礦開采
一次新研究表明把煤礦挖去（像這張拍攝於澳大利亞昆士蘭州但未標明拍攝日期照片所展示）會導致中間形成斷層，斷層兩邊受到的壓力減輕而往中間空隙擠，這就更容易使得板塊滑動而促成地震。
根據在紐約Palisades 哥倫比亞大學Lamont-Doherty天文台的研究發起人Christian D. Klose表示，澳大利亞遭遇過最具破壞力的地震是一次發生在1989年12月28日新南威爾士州紐卡斯爾鎮強度為5.6級的地震，這次地震可能與200年來的煤礦開采活動有關聯。
除此之外，可能是那些罪魁禍首把礦井裡大量的水抽走，這使得斷層更加不穩定，Klose說。
“每開采出一頓煤塊，就有4.3倍多的水被抽出，” 在2007年Klose告訴國家地理新聞。
—Photograph by Winfield Parks
地熱發電
除了大地震外，很多人類的活動也會引發小的地表運動，科學家們用了超過25年的時間試圖弄明白地熱發電（上圖是冰島上的許多蒸汽運輸管道）會不會是地震的罪魁禍首。
在2007年1月，歐洲的報紙在瑞士巴塞爾報道了這個駭人聽聞的事件後，居民認識到了一連串強度達3.4級的六十多次地震可能是由地熱發電廠引發的。
在1982年在地球物理學研究通訊期刊一個研究組的報告表示，這種形式的地熱發電可能從兩個方面引發地震。
第一個方面，可以把水注入到地底深處，利用地熱形成蒸汽，蒸汽通過管道到達發電廠。這樣被注水區域的壓力就會增加，從而影響到其周圍的地質斷層。
地熱同樣可以產生於從岩石裡抽出的熱水，但是這等於是移走了斷層的潤滑油。斷層的一面就會被卡住，任由壓力驅使和時不時地釋放。
—Photograph by Winfield Parks