據11月14日的《科學》（Science）雜志報道說， 一個直立人的新化石發現提示，該種系的雌性具有寬大的骨盆，其功能是為了生產腦容量大的嬰兒。Scott W. Simpson及其同事在埃塞俄比亞找到並近乎完全地復原了一個直立人成年雌性的骨盆。作為一種相對復雜工具的使用者，直立人被認為是第一個離開非洲及可能是第一個能夠掌握火的人族動物。基於對一具年輕男性“Turkana Boy”的骨骼的研究，研究人員先前得出結論：直立人身材高挑，形體消瘦，這可能是為了適應炎炎的熱帶環境或是為了適應耐久性跑動。一個狹窄的雌性骨盆還意味著直立人的嬰兒在出生時腦容量相對較小，但在出生後會急劇地生長，這是一種與現代人嬰兒相同的特征。但是，新發現的骨盆的形狀提示，直立人的嬰兒比先前認為的要大30%，而其產前腦的生長速度與人類的類似，但其在產後腦和身體的生長速度則處在黑猩猩與人類之間。研究人員得出結論，需要生產腦容量大的嬰兒是導致直立人雌性骨盆形成這種形狀的最初的驅動力量。他們對為了適應熱帶氣候或耐久性跑動是決定該種系骨盆形狀的想法提出了懷疑。