作為維多利亞州首府的墨爾本是澳大利亞的金融與商業中心。它不僅以澳大利亞“最歐化”的城市著稱，而且也是聯合國教科文組織評選的“全世界最適宜人類居住的城市”之一。
在澳大利亞有一個傳說，游客若是到了西澳的珀斯，當地人首先會問你從哪裡來;若是到了南澳的阿得雷德，當地人首先會問你屬於哪一教派;若是到了東澳的悉尼，當地人首先會問你賺了多少錢;若是到了北澳的布裡斯班，當地人首先會問你想不想喝一杯啤酒;而到了墨爾本，當地人則首先會問你:你上過什麼學校?
墨爾本之所以在歷史上被稱為是“女王城市”，就是因為它最具歐洲的文化特點和人文氛圍，這不僅表現在其城市規劃與建築風格—亡，而且還浸潤在人們的社會觀念之中。澳大利亞最著名的律師、銀行家、股票經紀人以及各大公司的董事往往出自墨爾本的名牌學府，像墨爾本大學、墨爾本皇家理工學院、莫納什大學都是世界著名的大學，而一些私立中學，比如墨爾本衛理會女子學院也同樣聞名遐邇，每年都吸引來自美國、歐洲的學子前來就讀。英國查爾斯王子的中學生活，便是在澳大利亞度過的。
久居澳大利亞的人常說，悉尼像一顆未經打磨的鑽石，閃閃發光，令人眩目;而墨爾本則像一顆人工培育的珍珠，品級很高，精致異常。濃厚的人文和學術氣氛成就了墨爾本人彬彬有禮和溫文爾雅的氣質。20世紀50年代，著名的傳教士比利•格雷厄姆曾經稱贊墨爾本是“世界上道德標准最高的城市”。對此，我自己有深切的體驗。女兒在墨爾本讀高中，一次，她和同學乘坐電車回住處，不慎將手提電腦遺落在電車上。進丁房門，女兒才發現電腦丟失了，萬分沮喪，因為途中換乘過兩次電車，不知道電腦到底遺失在哪部電車上，於是認為再也不可能有找回的希望。誰知幾天後，學校便通知她到電車公司取回電腦。原來女兒下車以後，電腦就一直靜靜地躺在座位上無人觸動，直到終點站，清潔工人上車打掃車廂時才發現了它。後來，電車公司根據電腦包中的作業本，按圖索驥才找到電腦的主人。還有一次，女兒到超市購買食品不慎將剛剛購買的手機丟失，回到宿舍後，懷著僥幸的心理，撥打了自己的手機號，沒想到還真有人接聽。女兒告訴接聽手機的男子，這部手機是自己遺失的。這名男子馬上表示，希望立即將手機還給她。第二天，女兒又來到了超市門口，按照約定的時間，這名澳大利亞男子准時趕到，歸還了手機。雖然這都是些小事，卻折射出墨爾本人的道德水准。
從氣像記錄上看，墨爾本的氣候四季如春，到墨爾本可以不帶雨傘，因為這裡的雨水很少，全年降水量不足600毫米，下雨多在夜晚或清晨，並且時間不長，往往只有二三十分鐘。夏季到墨爾本雖說不用帶雨傘，可一定要備足防曬霜。其實，不光在墨爾本，在澳大利亞的任何地方都需要如此。因為這裡的空氣質量相當好，晴天時萬裡無雲，陽光非常充足，空氣十分新鮮。盡管氣溫不算高，才二十幾攝氏度，但紫外線十分強烈，在陽光下待上一會兒，也許並不覺得怎樣，可回到室內便會發覺皮膚發紅，如果在陽光下曬的時間過長，就會感到被曬處刺痛，嚴重者甚至會脫皮。澳大利亞人卻一點也不在乎，當地人專門生產了一種防曬霜，產品說明上特意注明，塗上此種防曬霜，保證在陽光下使皮膚變成棕褐色。因此，在墨爾本的夏季，無論是在海灘，還是在步行街，也甭管是妙齡少女，還是耄耋老者，在炎炎烈日之下，根本看不見有人打旱傘，只看見赤膊裸背的澳大利亞人，盡情享受陽光，把皮膚曬得紅紅的，像是剛剛出爐的熱面包。
墨爾本是隨著19世紀50年代的“淘金熱”發展起來的城市。1835年約翰•巴特曼從南澳的塔斯馬尼亞乘船駛進了菲利普港，然後順著寬闊的河面逆流而上，他以低廉的價格買下了亞拉河畔的這片土地。一年後，這片剛剛被開發的處女地，就被以當時的英國首相墨爾本爵士的名字命名。
美國著名作家馬克•吐溫1895年曾到墨爾本講學，對於這座城市，他發出了由衷的贊嘆:“從建築學講，這是一座很輝煌的城市。城市有精心設計的電車服務系統，這裡有博物館、學院、學校、公共花園、電力設施、煤氣設施、圖書館、劇院、采礦中心、羊毛中心、藝術中心、科研中心、貿易、船運和鐵路等部門，港口、社交俱樂部、新聞俱樂部、賽馬俱樂部、一所能向牧場主提供奢侈住房和約會的俱樂部以及能滿足人們生活需要的足夠數量的教堂和銀行。總而言之，這裡作為現代大城市的一切，應有盡有。”
流經墨爾本中心的亞拉河，是“墨爾本的心髒和靈魂”。亞拉河南岸有澳大利亞最具盛名的“皇冠娛樂之都”。從這裡步行20分鐘，便可以到達維多利亞藝術中心。藝術中心包括了環形墨爾本音樂廳、韋斯特帕克美術館、表演藝術博物館和劇院大樓。這裡擁有世界上最大的舞台，內部裝飾極其精美豪華，每年都吸引著全世界著名的藝術演出團體前來表演。這座藝術中心不僅是墨爾本高雅藝術的基地，也是澳大利亞人的驕傲。
維多利亞女王市場是澳洲最大的、最受歡迎的集貿市常它占地大約7公頃，有近千個攤位。商品主要分為兩大部分：食品與百貨。食品類的商品又分成兩部分，一部分在室內，一部分在室外。寬敞整潔的大廳內主要是出售牛、羊、豬、魚類商品，還有制成熟食的香腸、熏肉等。在室外大棚中出售的商品主要是蔬菜和水果，每個攤位前都用英文標明物價，買賣雙方很少討價還價。我曾經試圖與攤主講講價錢，可轉了幾個攤位，得到的回答全都是“No”。或許，澳大利亞人認為，既然已經將商品分成等級，價格也標出高低貴賤，因此就用不著再商議價格。而且，如果顧客主動要求壓低價格，就是對商品質量不放心、不滿意的表現。
據當地人講，從1859年維多利亞女王市場建成至今，已經有近150年的歷史，它的外觀一直保留著原來的風格。剛來時，猛一看，市場的正門與北京火車站非常相似，只不過外牆的顏色不同。墨爾本的居民，尤其是工薪階層和海外留學生十分鐘愛這個市場，畢竟這裡的東西物美價廉，甚至比超市的價格要便宜三分之一。由於周一市場不營業，因此周日下午兩點以後，所有蔬菜、水果幾乎都要打到二三折：平時1公斤芒果要2澳元(1澳元約合人民幣6.24元)，這時候，花同樣的價錢可以買到一箱芒果。我曾經在這裡買過一個質量、樣式都很不錯的雙肩背旅游包，只花費了25澳元；而同樣的商品，在市中心的商店卻需要69澳元。
從維多利亞女王市場步行30分鐘，就到了墨爾本著名的中國城。中國城坐落在小伯克街，緊鄰墨爾本最繁華的商業大街斯旺森大街，街口豎立著一個極具中國特色的牌樓，一望便知是中國城。自19世紀50年代“淘金熱”以來，大批的華—廠就一直居住在這條喧鬧的小街上。小街不寬，並排只能通過兩輛轎車，沿街多是一些餐廳、百貨店、小型超市以及華人開的律師樓。看到滿眼的中國招牌，一點兒也不覺得自己是在萬裡之遙的海外。
華人開辦的小型超市裡面，中國產的商品應有盡有，小到牙簽、竹筷，大到DVD、微波爐，各類商品貨色齊全。在這裡甚至可以買到四川的豆豉、北京的臭豆腐，看見“王致和”的商標，讓人心中備感親切。不過，這裡的東西價格要比維多利亞女王市場貴得多，一包普通的方便面，折合人民幣要6元錢，幾乎是國內價格的3倍半。我在中餐館吃了一碗牛肉面，幾塊牛肉，幾片青菜，竟然花費了9澳元，折合人民幣約45元。雖然這碗面條聊補了思鄉之情，但昂貴的價格卻叫人心驚肉跳。而在中國城街口不遠處的西式快餐店裡，特大的漢堡包也只不過才賣3.5澳元。
從中國城出來，搭乘環城電車便可以到達老墨爾本監獄。該監獄1841年動工修建，歷時23年才完工。這座著名的監獄，是墨爾本最恐怖的景點。據說，在此處一共絞死過135名男女囚犯，其中最有名的就是澳大利亞的“叢林土匪”內德•凱利。內德•凱利生於1845年，32歲的時候，他打傷了一名警察，便同自己的弟弟丹及兩個好朋友逃入森林，干起了殺人越貨、劫富濟貧的營生。內德自詡是“攔截警察的人”，聲稱他是“保衛自由人不受英國統治的捍衛者”。因此，上流社會和有產階級把內德稱為“冷酷無情噬血成性的歹徒”，而城鄉勞動群眾卻把他看成是俠盜羅賓漢式的英雄。內德所率領的“叢林土匪”，從不搶劫過往平民，他們專門洗劫銀行、商店。1879年6月，在一次與警察的交火中，內德受傷被俘。4個月後，在墨爾本舉行了澳大利亞歷史上最著名的審判，法官巴利爵士拖著長音對內德說:“內德•凱利，我判處你絞刑。”內德•凱利留下了一句著名的遺言:“好，我在那等著你。這就是生活!”1880年11月11日，內德•凱利被絞死。說也奇怪，兩周後法官巴利爵土也不明不白地死了。如今，這裡所有的牢房都已關閉，惟一保留的一間牢房就是1929年關押犯人的監室，但它只是用來作為展覽室，供到這裡游覽的游客參觀。
雖說墨爾本皇家植物園坐落在市中心，按照業內人土挑剔的眼光來看地理位置並不算理想，但它仍是世界上最好的植物園之一。置身於植物園中，立刻便覺得自己遠離了城市的喧鬧，回到了大自然的懷抱。這座被各界推崇的公園，占地大約近80公頃，始建於1846年。該公園的創始人是著名的植物學家巴隆•馮•繆勒，從名字推斷這位學者極有可能有德國貴族血統。後來，設計師威廉•古力佛爾按照18世紀的英國風格對公園進行了重新規劃和改造。40公頃的綠色草坪、錯落有致的花壇、長滿蕨類植物的洞穴、茂密的熱帶叢林以及來自世界各地的1.2萬多種植物，使皇家植物園構成了一派自然、恬靜的18世紀英國田園風光。
離開皇家植物園不遠，便能來到維多利亞州美術館。從歷史上看，澳大利亞建國時間並不長，若從1901年澳大利亞組成聯邦算起，至今也只有100多年;即使從1770年詹姆斯•庫克船長率領“奮進號”船員登陸悉尼算起，澳大利亞的現代文明也只不過200多年歷史。可是，在維多利亞州美術館內卻收藏有眾多國際一流的藝術品，從公元前2400年哥倫比亞的人工制品到歐洲18世紀大畫家、大雕塑家提埃珀羅、倫勃朗、羅丹的傳世之寶，以及近代藝術大師畢加索、亨利•摩爾的精心之作，館內8萬多件藝術珍品，顯示了維多利亞州美術館作為世界級藝術殿堂的地位。
從美術館出來換乘電車，一路下去就可以到達費茨羅伊的布倫瑞克大街。由於這條街緊鄰著名的墨爾本大學，因此這個街區一度曾經是上層社會的居住區。沿著布倫瑞克大街漫步閑逛，可以欣賞到沿途的書店、古玩店、藝術品商店以及新潮的時裝店。在這條街與約翰街的交彙處，還有各種風格的餐廳，可以品嘗到希腊、意大利、土耳其、越南、泰國、馬來西亞等國的美味佳肴。即使肚子不餓，坐在街頭的咖啡桌邊，吮吸著冰涼可口的果汁，觀看著來來往往服裝各異的人群，仍然是一種充滿樂趣的事情。