智利安第斯山上的巨型暗能量照相機是世界上最為強大的數碼相機，能夠捕獲80億光年外的星光。這種遠古光線中可能含有重要線索，幫助科學家解答宇宙的膨脹速度為何加快？。圖為暗能量照相機拍攝的首批照片之一，展示了天爐座星系團內的螺旋星系NGC 1365，距地約6000萬光年。
暗能量照相機拍攝的另一幅照片，展示了球狀星團杜鵑座47的中部區域，距地球大約1.7萬光年。暗能量在宇宙總能量中的比重高達75%左右，但科學家對其知之甚少。這種能量的研究是21世紀最重大的課題之一。1998年確定暗能量存在及其產生的影響讓3位科學家獲得諾貝爾獎。
杜鵑座47星團中部區域放大照，距地球大約1.7萬光年。暗能量照相機由3個大陸的科學家歷時8年時間制造，擁有570兆像素。暗能量巡天項目組宣布這架相機於9月12日首次拍攝宇宙照片，展現南天景像。暗能量巡天將於12月啟動，即在暗能量照相機完成測試後。
暗能量照相機拍攝的一組照片，刊登在暗能量巡天項目的Facebook主頁上。暗能量照相機項目的英國團隊負責人、倫敦大學學院教授奧菲爾-拉哈弗表示：“第一束遠古光線穿過暗能量讓我們在了解暗能量的道路上又向前邁進一步。暗能量照相機的觀測將幫助我們揭開宇宙膨脹為何加速的謎團。”
暗能量照相機的體積與一個電話亭相當，在同類相機中功能最為強大，能夠捕獲80億光年外超過10萬個星系的光線。這架相機的62個電荷耦合裝置對紅光擁有空前的靈敏性，每幅照片的像素可達到570兆，允許世界各地的科學家進行各種研究，其中包括太陽系內的小行星以及宇宙的起源和命運。
這架相機將利用智利安第斯山堪稱完美的大氣條件拍攝宇宙照片，照片的解析度將創寬視場天文觀測之最。5年時間裡，暗能量照相機將拍攝大量細節豐富的彩色照片，展示夜空五分之一的區域或者說5000平方度的區域，發現和測量3億個星系，10萬個星系團以及4000個超新星。（孝文）