由於氣候變化和缺水的雙重影響，專家擔心，我們可能把21世紀變成了一個沙塵暴肆虐的世紀。這張照片展示的是2011年7月31日一場巨大的沙塵暴正在吞噬美國鳳凰城的情景。這是在地球上見到的沙塵暴的樣子。下面是美國宇航局公布的10張從太空拍攝的這些壯觀自然力量的照片。
數百年來，中國每隔約30年就會經歷強烈沙塵暴。但從1990年以來，由於森林砍伐和嚴重缺水，每隔一年都會爆發沙塵暴。這張照片顯示，中國一個沙塵暴威力強大，以至於遮住了太陽。這場發生在2001年4月7日的沙塵暴非常強烈，甚至用在雲中產生的“塵脊”形成屬於它自己的地形。
沙塵暴並不僅僅出現在沙漠附近。2005年11月5日，有人發現阿拉斯加灣上空出現冰川沉積物風暴。美國宇航局說，冰川運動把它們下面的岩石磨成細粉，形成冰川沉積物。美國宇航局“阿卡”人造衛星上的中分辨率成像光譜儀拍到這張照片。
2011年11月27日，墨西哥和下加利福尼亞半島刮起一連串沙塵暴。美國宇航局阿奎亞衛星的中分辨率成像光譜儀拍下了這張照片。科學儀器——中分辨率成像光譜儀是美國宇航局了解全球地球動力學任務的一部分。這台成像設備在阿卡衛星運載下環繞地球運行。
2009年9月23日，一個巨大的內陸風暴橫掃澳大利亞。專家認為，它有500公裡寬，1000公裡長。在這場被稱為70年內悉尼最為嚴重的沙塵暴中，居民經歷了紅色天空、冰雹和狂風等異常自然現像。專家認為，它是由多年干燥造成的。
2002年3月18日，一場巨大的沙塵暴給北京許多地區蒙上一層灰塵。對北京城市居民來說，不可思議的沙塵暴已成為一個年度性事件。美國宇航局說，每年近100萬噸塵土吹過中國。這張照片展示了這個沙塵暴在日本海上空旋轉，正向太平洋移動的情景。