國家天文台發布的13萬多個星系團在宇宙空間中的分布(1Gpc約等於32.62億光年)
新華網北京4月1日電(記者 吳晶晶) 記者1日從中科院國家天文台獲悉，我國天文工作者從最新的美國斯隆望遠鏡數字照相巡天數據中發現了13萬多個星系團，這是目前國際上已知的最大的星系團列表，將對宇宙暗物質、宇宙大尺度結構等研究作出貢獻。這一研究結果發布在最新出版的國際著名天文專業期刊《天體物理學報副刊系列》上。
幾十年前，有人注意到一些星系呈現成團的現像。天文學家阿貝爾等花費了幾十年的時間，找出了4000多個星系團。研究發現，來自星系團背後天體的光線會因為星系團的巨大質量而彎曲，使得星系團構成了一個巨大的透鏡，即引力透鏡，對引力透鏡現像的研究揭示出星系團中含有大量的暗物質。
近年來美國的斯隆巡天用5個顏色拍攝全天的照片，成為目前國際天文界研究最多的數據。國家天文台的文中略博士、韓金林研究員和沈陽師範大學劉鳳山博士一起，從斯隆的多色照片數據中尋找聚集成團的星系，一共證認出132684個星系團。他們還仔細查看了每張星系團的照片，發現了近一百個明顯的引力透鏡系統。
據介紹，我國天文工作者加入國際的星系團發現“競賽”是2008年。他們從當時公布的斯隆彩色圖像中發現了39668個星系團，是當時已經發布的最大星系團表的3倍。2010年和2011年，兩個美國研究團隊先後發表了55424和69173個星系團，趕超了我國天文工作者2009年的結果。而我國此次發布新星系團表中，有132684個星系團。
“發現宇宙空間的大量星系團不僅可以用於研究星系團內的暗物質和熱氣體分布，還可以研究星系團的碰撞和並合過程，研究宇宙大尺度結構。”韓金林說。