美國政府進行了一項模擬研究，模擬華盛頓遭受核恐怖襲擊後可能受到的破壞。如果核彈在市中心引爆，聯邦辦公大樓將毀於一旦，同時遭受巨大人員傷亡，周邊地區也無法幸免遇難
報告中的一幅圖片，展示了引爆點周圍的損傷區
報告中的另一幅圖片，展示了遭受核攻擊後不同地區的破壞情況
這幅圖片介紹了不同月份的輻射塵影響
柱形圖中的柱越高，說明核彈引爆後一小時的輻射劑量越大
3月20日消息，據國外媒體報道，毫不令人感到吃驚的是，如果美國首都華盛頓遭到核攻擊，必將導致災難性破壞。為了進一步了解這種潛在的恐怖襲擊 可能造成的破壞，美國政府於2011年進行了一項名為“國家首都區：核恐怖攻擊後的主要響應計劃因素”的模擬研究。研究報告指出，引爆點周圍半英裡(約合 804米)區域內的居民幸存幾率極低，絕大多數建築——包括聯邦政府所在地白宮——將毀於一旦。
此項研究對第16大街和K大街遭受核攻擊進行了模擬。這裡是華盛頓的心髒地帶，距離白宮只有幾個街區。一旦遭受核攻擊，白宮、國會大廈、財政 部、老行政辦公大樓以及國家廣場一帶的很多建築將立即變成廢墟。距離引爆點1英裡(約合1609米)的區域也將遭受嚴重破壞，核攻擊將引發大火並造成大量 人員傷亡；在距離引爆點3英裡(約合4828米)的區域，居民傷亡情況較輕，房屋遭受輕度破壞。
研究指出核攻擊造成的最可怕的後果就是輻射塵。冷戰時期試驗的核彈在設計上用於摧毀整座城市，相比之下，遭受小型核彈襲擊後還會有幸存者存在。 根據刊登在Gizmodo網站上的研究報告，放射性塵降物產生的影響取決於時間因素。4月，華盛頓貝塞斯達地區將成為輻射塵入侵對像，一年內的其他時間， 華盛頓較為貧困的地區以及北弗吉尼亞州將暴露在輻射塵環境下。