圖為比福德鎮唯一居民薩蒙斯
美國懷俄明州小鎮比福德只有一名居民,因此成為美國最小的鎮子。由於這名居民打算退休後遷居他處,小鎮定於下月拍賣,起拍價10萬美元。
比福德位於懷俄明州東南部山區,小鎮可以看到壯美的落基山脈風光,但冬季寒風凜冽。它是懷俄明州歷史第二悠久的小鎮,1866年建成,主要用途是保護在附近修建鐵路的工人。鎮上最多時有2000名居民,大部分是修建鐵路的外國勞工。為此,鎮上1880年建起郵局。後來,小鎮以美國南北戰爭中北方軍陸軍將領約翰·比福德的名字正式命名。
薩蒙斯現年61歲,是如今鎮上唯一居民,也是鎮長。他原本與妻子住在洛杉磯,1980年買下比福德並在此定居,享受慢節奏生活。薩蒙斯夫婦初到這裡時,鎮上有7名居民,負責看護經過附近的一條鐵路。上世紀90年代中期,這7個人陸續搬離小鎮。
薩蒙斯1992年買下包括加油站和便利店的“比福德商棧”,經營至去年年底。店裡貨品齊全,報紙雜志、飲料、服裝等生活日用品應有盡有。16年前,薩蒙斯的妻子去世;4年前,他的兒子也搬到了科羅拉多州。兒子的離開讓比福德成為有獨立郵政編碼(82052)的美國最小鎮。正是由於小鎮的特殊,美國媒體紛紛對它采訪報道,世界各地的人還給薩蒙斯寄信或發電子郵件。
俄克拉何馬城的“威廉斯”拍賣行負責小鎮拍賣事務。拍賣行市場總監埃米·貝茨說,這是他們首次拍賣小鎮,它不但是一次商機,還能提供管理小鎮的浪漫生活方式。拍賣定於下月5日中午開始,起拍價10萬美元。薩蒙斯打算屆時到常美聯社12日援引他的話報道,“我和家人在這裡度過了美好時光”,任何想尋找不同體驗的人都會有這種感受。他說:“這將是難過的一天,但又是有趣的一天,將展開我生命的新篇章,我已為此做好准備。”