環球地理訊 12月30日消息，據美國國家地理網站報道，能源是現代社會賴以生存必不可少的條件，在過去的一年間全世界發生了很多和這一話題相關的事件，有些得到了廣泛的關注，而另一些卻由於種種原因而顯得不那麼有名，似乎被人們所忽視了。而近期美國國家地理網站便評選出了“2011年度最被忽視的能源故事”。
1. 非洲產油量增長
非洲產油量增長
非洲國家莫桑比克幾乎花費了20年時間努力從造成嚴重破壞的血腥內戰中恢復過來，然而這一努力卻又遭遇到干旱，洪水和飢荒的困擾。但是在這個前葡萄牙殖民地的海岸外，來自美國德克薩斯休斯頓的石油公司阿納達科(Anadarko)卻在今年宣布他們已經找到翻開莫桑比克國家歷史新篇章的鑰匙：他們在這裡勘探發現了近10年來發現的最大規模天然氣田。
阿納達科公司提出的旨在幫助莫桑比克成為世界主要液化天然氣出口國的宏大提議還僅僅是目前正在非洲大陸東西海岸上同時展開的一系列油氣田開發項目中的一個。盡管石油地質學家們很早便推斷非洲大陸除了傳統的產油國，如安哥拉，尼日利亞和利比亞之外，其它國家同樣蘊藏著巨量的油氣資源，但是由於這裡的政治局勢動蕩以及高昂的勘探成本，一直以來對這些地區的油氣資源勘察工作一直停滯不前。
但是一段時間以來這裡出現的相對緩和的氣氛，不斷上揚的國際油價，加上最新的3D地震波勘探技術的應用，使得在這些地區開展勘察工作在經濟上不再那麼讓人難以承受。除了莫桑比克之外，烏干達和索馬裡看起來很有希望成為非洲新的產油地區。而在西海岸，海上石油鑽井平台已經矗立在塞拉利昂和利比裡亞的外海，其中利比裡亞之前從未出產過原油。
正如這張照片中所展示的，這是一座矗立在加納海岸外的鑽井平台，這是新一輪非洲石油勘探的先鋒；在2010年末，加納，這個盡管比較貧困但政治上較為穩定的西非國家開始了廣受期待的第一批原油生產。
但是根據參與開發的項目合作方，總部設於英國倫敦的圖盧石油公司(Tullow Oil)的說法，由於一些技術性的機械故障，加上鑽井平台設計缺陷，這一油田的實際產量讓人失望，目前這裡每天的產油量大約是8000桶原油，還不到人們最初預想的1/3。
在這裡的開采工作在政治上也遇到的困難，這一油田的石油開發收入中，加納國家石油公司占有13.75%的份額，但是與之相關的《石油收入管理法》卻遲遲得不到加納國家議會的批准，直到今年4月份這一法令才獲得通過。設在美國紐約的非營利機構“收入監察研究會”(RWI)的報告稱這是一項積極的進展，因為法案將規定設立一個獨立小組來監督政府。除此之外，人們還普遍對該國政府在石油收入及其花費去向，以及處理溢油事件等方面的表現出乏透明表示擔憂。當地一些地區的居民也抗議稱他們應當從當地這些收益巨大的石油開采項目中獲得更多的利益。
2. 對抗能源貧困的努力
對抗能源貧困的努力
在我們這個星球上的70億居民中，有近1/5的人無電可用。其中有近一半的人至今仍然主要依靠傳統的燃燒木材，泥炭，垃圾或馬糞作為獲取能源的方式。由於大量吸入煙塵，很多人患有肺炎，肺氣腫，支氣管炎以及其他心血管疾玻根據世界衛生組織的估計，每年有近190萬人因此死亡，相當於死於瘧疾人數的兩倍。
今年秋天，聯合國秘書長潘基文宣布聯合國將致力於到2030年讓全世界所有人都能使用電力。他說：“能源上的貧困轉變成了讓人心痛的，非人道的貧困。”但是如何為這項宏大的計劃提供財政支持？如何實現這一目標而不會導致我們這顆星球的溫室效應不至於失控？這一切都將是2012年6月份將在巴西裡約熱內盧召開的“聯合國可持續發展會議”上的議題。
潘基文說：“我們再也不能靠燃燒這些燃料來獲得繁榮了。”實現經濟成長和限制溫室氣體排放的目標看起來似乎是相互衝突的。自從第一屆裡約峰會召開至今，在20年間，這一衝突一直阻礙著全球有關氣候變化控制方面的談判進程。
另外，國際能源機構(IEA)估算顯示，要實現讓全球民眾共享電力的目標所需的財政資源僅占目前全球能源建設資金投入額的大約3%。而讓現代烹煮和照明技術廣泛推廣卻可以幫助有效減少森林砍伐以及有害氣體排放，這些氣體排放加劇了全球變暖的趨勢。在這方面，加納的托約拉能源公司(Toyola Energy)做了一些有益的工作，正如這裡的配圖顯示的那樣，他們開發的清潔烹煮設備能夠以低廉的價格讓當地的居民們受益。碳交易准則的實施降低了托約拉公司的成本開支，該公司在2011年售出了近6萬套這種廚具，而2010年的銷售數字為5.1萬套。
政府和民間緊密合作，國際清潔廚具聯盟和聯合國非盈利機構合作參與，正致力於推廣這種新型烹煮方式並喚起人們對於這一問題的重視。
3. 非法毒品種植業引發的碳排放
非法毒品種植業引發的碳排放
一般情況下農作物是種植在室外，由陽光提供能量的。但是很多大麻的種植卻是在暖棚內進行的，僅在美國，這一產業每年就會耗費超過50億美元的電費，用於電燈，風扇和其他設備的供電。這是非常大的耗電量，也就意味著巨大的碳排放。在哥倫比亞，這裡的森林砍伐嚴重，很多地區的這種砍伐原因就是為了種植生產可卡因的古柯。
但在另一方面，正如能源歷史學家丹尼爾·約金(Daniel Yergin)所指出的那樣，那些大麻種植者同時也是最早采用太陽能板發電技術的群體之一，因為只有這樣才能減少對國家電網供電的依賴，從而減少由於明顯巨大的耗電量而引起當局的懷疑。
4. 首架采用生物燃料的商業航班
首架采用生物燃料的商業航班
由於航空業的特殊性，以及近年來不斷提升的安全要求，傳統航空油料的替代品開發一直步伐遲緩，但是今年，第一種用於民航業的生物燃料終於開始投入使用。今年6月份，第一架次使用生物燃料的跨大西洋航班從美國新澤西州起飛，順利抵達法國巴黎國際機場，並於11月份飛回美國。美國軍方也正在考慮使用生物燃料，他們在今年演示了一次試驗飛行，一架戰鬥機使用50-50混成的生物燃料成功進行了超音速飛行。
這樣做的目的，首先是為了節省開支，國際原油價格一路水漲船高，並且看起來沒有下降的跡像。隨著全球航空業的進一步發展，航空業的溫室氣體排放量也在迅速攀升，但是如果我們正確使用新型的生物綠色燃料，這樣的排放量將會得到有效的控制。
5. 碳捕獲技術發展受阻，但希望猶存
碳捕獲技術發展受阻，但希望猶存
對於那些滿懷期望今年能夠開發出某種新技術，從而得以讓用戶繼續使用化石燃料但卻可以同時保護大氣不受溫室效應排放困擾的人們而言，今年無疑是一個令人失望的年份。在美國，英國和德國，主要的碳捕獲和儲存開發項目(CCS)都遭到了取消。
對於這些昂貴的實驗項目，公司們抱怨是政治大環境以及經濟上的困難讓這一努力陷於停頓。這兩個問題毫無疑問是相互交織的。因為很明顯的，如果政府真的在控制溫室氣體排放方面有著堅定的政策決心，那麼也就必然能排除所有困難，撥出足夠的款項來實施這些項目。
但是在CCS項目開發方面今年仍然取得了一些值得注意的進展。加拿大的一項大規模CCS開發計劃今年獲得了重大進展，因為該國政府簽署了協議，同意承擔項目2/3的費用，約合13.5億美元的開支。這一名為“奎斯特碳捕獲和儲存”的項目建於埃德蒙頓附近，但是它現在還將面臨一個挑戰，那就是一個由殼牌石油領銜的考察團的評估結果，以便最終決定是否要將這一項目繼續下去。
在今年秋季於南非德班召開的聯合國氣候會議上，與會者們首次同意將CCS項目納入“清潔發展機制”當中。這是一項旨在幫助為創新項目提供資助的計劃，目的是減少發展中國家的溫室氣體排放。與此同時，來自世界各地的一小組研究人員正在扎實地推進著未來碳捕獲技術的進一步應用，而不僅僅是像以前那樣只是簡單的引入地下一埋了之。
美國物理學會一項歷時兩年的研究對這項技術的經濟可行性提出了質疑。但是研究人員們稱該學會的研究未能考慮整個技術產業鏈形成之後將會產生的效益。在這一過程中，被捕獲的碳將會被和氫結合，合成常規的碳氫化合物燃料，也就是說，事實上實現了能源的可再生循環。
6. 黃石河石油管道泄漏事件
黃石河石油管道泄漏事件
今年7月1日，在時針指向凌晨的時刻，一條位於美國蒙大拿州的由埃克森美孚(ExxonMobil)公司運營的石油管道被洪水衝斷。當美國人們燃放著煙花，享受著獨立日周末的假期時，深埋在黃石河地下的這條直徑約30.5釐米的輸油管道泄漏出大約1000桶原油，污染了下游數十公裡的河岸和河中島嶼。
5個月後，州和聯邦政府的各部門仍在對這次事件對這裡自然環境造成的損害進行評估，而埃克森美孚公司估計要完成清理工作並補償當地居民的費用最終可能高達1.35億美元。而這樣一次經濟和環境教訓還可能只是一個開始。在全美國有長達17萬英裡(約合27.4萬公裡)的石油管路埋在地下擔負著輸油任務，其中很多管路已經老化，由於腐蝕作用和其他因素的影響，其中很多都已處於隨時可能發生輕微事故的危險之中。(晨風)