[導讀]天文學家最新觀測發現地球第一顆“小行星伴侶”，這顆太空岩石星體沿著軌道路徑始終在地球前方“舞蹈”。
據美國太空網站報道，近日，天文學家最新觀測發現地球第一顆“小行星伴侶”，這顆太空岩石星體沿著軌道路徑始終在地球前方“舞蹈”。
發現地球首顆“小行星伴侶” 位於蝌蚪狀軌道
這顆小行星叫做2010 TK7，直徑接近300米，當前距離地球8000萬公裡，是發現的首顆地球“小行星伴侶”。
這顆小行星叫做2010 TK7，直徑接近300米，當前距離地球8000萬公裡。這種類型的小行星通常叫做“特洛伊小行星”，是比衛星更容易接近行星的星體，即使這些小行星與該行星的距離是衛星與行星距離的數十倍。長期以來科學家一直猜測地球可能存在著特洛伊小行星，但卻未證實過，未來有望對這種小行星進行勘測，尤其是采集小行星樣本送至地球表面。
目前，科學家已觀測到木星、海王星和火星存在著特洛伊小行星，長期以來，科學家猜測太陽和地球也擁有特洛伊小行星，但這些“小伴侶”多數隱藏在陽光之下難以觀測到。
近日，天文學家通過廣域紅外勘測器(WISE)發現地球首個特洛伊小行星。這顆小行星位於太陽-地球4號拉格朗日點。
2010 TK7小行星具有一個奇特無序的軌道，通常情況下特洛伊小行星不會環繞在拉格朗日點右側運行，但會在蝌蚪狀軌道環繞行星，這是受太陽系其它星體引力作用影響形成的。2010 TK7小行星的蝌蚪軌道非常大，接近於地球到太陽軌道的最遠端。
加拿大阿薩巴斯卡大學天文學家馬汀-康納斯(Martin Connors)是該項研究合著作者，他說：“這種特洛伊小行星的特征顯著，遠超出我此前的預計。之前它看上去並不具備特洛伊小行星的特征，它肯定存在著某種特殊因素導致其移動至拉格朗日點。”
小行星2010 TK7可能是地球第一顆已證實的特洛伊小行星，但在地球鄰近的穩定軌道中還存在著其它幾個太空岩石小行星，其中包括小行星Cruithneand 2010 SO16，它具有馬蹄狀軌道，此外至少還有兩顆小行星也處於地球鄰近軌道。但目前並未證實它們屬於地球的特洛斯小行星。
目前，這項科學研究報告發表在7月28日出版的《自然》雜志上。