火星表面或存在流淌著鹽水

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導讀從美國火星勘測軌道飛行器拍攝的圖片中,可以看到火星表面的手指狀陰影(畫箭頭處)據美國《科學》雜志5日報道,美國航空航天局(NASA)火星勘測軌道飛行器最新傳回的觀測照片顯示,在火星的溫暖月份裡,其表面局部地區可能存在水流,並且是鹽水!若分析獲得證實,將是首次在火星表面發現水流,令科學家進一步猜想火星上可能存在生命。最新發現手指狀陰影 是火星上有 ...


從美國火星勘測軌道飛行器拍攝的圖片中,可以看到火星表面的手指狀陰影(畫箭頭處)

據美國《科學》雜志5日報道,美國航空航天局(NASA)火星勘測軌道飛行器最新傳回的觀測照片顯示,在火星的溫暖月份裡,其表面局部地區可能存在水流,並且是鹽水!

若分析獲得證實,將是首次在火星表面發現水流,令科學家進一步猜想火星上可能存在生命。

最新發現

手指狀陰影 是火星上有水的最好證據

觀測顯示,從火星的晚春至秋季,其南半球中緯度地區的一些斜坡會出現手指狀的陰影特征,這樣的地貌到冬季就消失,來年春季再次顯現。另外,這些特征與火星山坡表面常見的溝槽有明顯區別。

這些手指狀的陰影還隨季節和緯度變化,從火星的晚春到初秋會變得更長、更暗,而且在低緯度地區分布更多,這意味著其中有某種能蒸發的物質,但是其環境溫度既高於二氧化碳的沸點,又低於淡水的冰點。

亞利桑那大學科學家麥克尤恩認為,對於這些觀測結果,“迄今最好的解釋是它們由含鹽的水流所致”。地球物理學家克裡斯滕森也說,這是迄今獲得的火星表面存在液態水的“最好證據”。

他們還指出,火星表面發現了豐富的鹽分,這表明火星歷史上曾有大量鹹水,而新發現則表明,今天在火星特定的季節和區域,仍然會形成鹹水。

探測意義

“火星是否存在生命” 即將找到答案

太陽到火星的距離比太陽到地球遠8000多萬公裡,火星表面大部分地區的溫度常年都在零攝氏度以下。但在火星赤道地區,夏季溫度最高也可以達到20攝氏度,而中緯度地區的溫度在零下65攝氏度至零攝氏度之間。

NASA局長博爾登評論說,火星探測項目的成果,正使人們接近於解答“火星是否有生命存在”這個問題,這也再次證明,火星是未來載人航天探索的一個重要目的地。

(整理/記者 郭悅)

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