本報訊 據美國物理學家組織網報道，四名古生物學家根據曾遍布全球的巨型螞蟻的化石，發現了全球變暖如何影響5000萬年前生命的分布。該論文發表在《英國皇家學會學報》上。
加拿大西蒙弗雷澤大學的布魯斯和羅爾夫、加拿大布賴頓大學的大衛·格林伍德以及美國丹佛自然科學博物館柯克·約翰遜描述了一種新的巨型螞蟻化石物種。這種有翼蟻後生活在5000萬年前的始新世時代，其體長超過5釐米，與蜂鳥大小相近。
研究發現，巨型螞蟻化石大多在過去曾經是熱帶氣候的地區發現，如現今的美國懷俄明州、北美和歐洲，而現代巨型螞蟻則分布在熱帶非洲地區，說明巨型螞蟻需要生活在高溫下。
在始新世時代，許多動植物物種通過當時連接著北美和歐洲兩大洲的北極進行遷移。然而這些古代巨型螞蟻如何通過溫度過低的北極，非常令人困惑。研究人員猜測，始新世時代的全球變暖可能使北極出現了周期性的高溫機會，讓適應熱帶生活的生命穿越了北極。
研究人員指出，這一發現有助於科學家更好地把握全球變暖對生命的影響。理解生命形式在過去如何適應全球變暖，對人類應對未來的全球變暖十分重要。 (何屹)