佛勒斯特·特拉維爾卡(中)和維斯恩基金會的管理員凱西·諾曼正在檢查一只被衝上路易斯安那州弗爾雄港附近海灘的死海豚的遺體。
左圖顯示的是事故發生兩個月後“深海地平線”鑽探平台周圍的水漆黑一片，從上周拍攝的右圖中看，很難發現這裡有災難性事件發生的跡像。
工人借助起重機清理路易斯安那州普拉克明縣海岸線上的油污，這裡受到石油泄漏的嚴重影響。
在路易斯安那州普拉克明縣的一根吸油拖欄前，受到石油泄漏事故影響的沼澤地裡長出一棵小草。
科技訊 4月22日消息，英國石油公司(BP)的漏油事故過去1年後，一些科學家認為墨西哥灣的“健康”水平已經恢復正常。但是鑒於一些明顯問題，科學家對這一地區的未來仍很擔心。
可能潛藏巨大問題
以1到100為評分標准，有30多位科學家給墨西哥當前的生態情況打68分。這個分數只比去年夏季同一批研究人員給發生漏油事故前的這一地區的生態環境進行評分得出的71分稍低一點。他們指出，海床、海豚和牡蠣的關鍵健康指標顯著下降。許多墨西哥灣專家在采訪中強調了他們的憂慮，指出有數百只幼年海豚和海龜離奇死亡、出現顏色怪異的螃蟹以及海床上出現“死亡區”。
美國國家海洋和大氣管理局局長簡·盧布琴科表示，墨西哥灣的情況“比人們料想的更好，不過該科研組不清楚最終結果會怎樣”。她說：“現在說事態是好是壞還為時尚早。有很多出其不意的事情接踵而來，我們發現很多死亡的年幼海豚。”跟去年4月20日“深海地平線”鑽井平台發生爆炸，1.72億加侖石油流入海洋前的情形一樣，墨西哥灣現在仍是爭論的焦點。表面看似風平浪靜，好像什麼也沒發生過，但是潛在的巨大問題可能隱藏在很深處，例如隱藏在很難進入的沼澤地和反應緩慢的食物鏈裡。其中一些情況可能需要數年時間才會被發現。
仍然存在較大問題
美國德州農工大學的韋斯·圖內爾為美國聯邦仲裁者寫了一份報告，他說：“當考慮到墨西哥灣的整體情況時，我認為這裡的自然還原能力已經恢復到接近漏油事故發生前的水平。”圖內爾的打分非常具有代表性。他說墨西哥灣發生漏油事故前的得分是70分，現在他給這裡打69分。為什麼事故發生前這裡的生態環境並沒受到足夠重視，那是因為墨西哥灣一直是一個環境受害者，這裡存在一系列問題，例如開采出來的石油和自然滲出的石油污染、過度捕撈、颶風和密西西比河沿岸美國農業和城市廢水導致的耗盡氧氣的巨大死區。
十幾位科學家經過評估，認為現在墨西哥灣的生態情況的得分同石油泄漏發生前一樣高。其中一人是路易斯安那州立大學教授艾德·奧弗頓，他對石油泄漏問題具有豐富經驗。他最近去了阿拉巴馬州海灣海岸(Gulf Shores)，他說：“我在海灘走了半英裡，那裡已經看不到焦油球，周圍環境跟我以前看到的一樣好。”在這項調查中，紅鯛魚和大西洋馬鮫等一些種類的得分甚至比事故發生前還高，這主要是因為數月來局部地區禁止捕魚促使它們的數量大幅增加。雖然這聽起來是個好消息，但是海床的平均得分從事故發生前的68分下降到57分。
這張圖表顯示了大部分海豚和鯨擱淺在或被衝到距離“深海地平線”最近的海岸上。
路易斯安那州弗爾雄港附近的海灘仍覆蓋著一層爛泥、垃圾和焦油球。
由於受到“深海地平線”石油泄漏事故的影響，路易斯安那州的大量漁民只得停止捕魚，其中包括路易斯安那州戈爾登梅多的牡蠣產業。
海洋深處發現死區
海豚最初看起來情況還很不錯，但是後來有越來越多的屍體被衝上岸(自事故發生以來，已經發現大約300只死海豚)，它的得分從石油泄漏前的75分下降到66分。牡蠣的得分也降低了10分、螃蟹的得分降低6分。整個食物鏈從以前的70分下降到現在的64分。喬治亞大學的研究人員薩曼塔·喬伊在發生爆炸的鑽井平台附近充滿油污的海下發現死區。去年“深海地平線”鑽井平台發生爆炸，導致11人喪生。她說：“一些地方可能一切正常，但是這並不代表所有地方都正常。石油還沒消失，只是它們都隱藏到我們看不到的地方。”
喬伊表示，石油泄漏事故發生前她會給海床打90分，但是現在她只給它30分。她說，墨西哥灣的生態環境已經從事故前的80分下降到現在的50分，不過她是所有研究人員中最悲觀的一個。在過去的5次探索活動中(最後一次發生在去年12月)，她和同事們收集了250個海床土樣，對2600平方英裡(6733.97平方公裡)的海床進行了研究。喬伊表示，對在水裡和海底看不見的石油留下了化學痕跡進行研究，發現大部分是由英國石油公司的泄露事故產生的。她的照片顯示，通常呈橙紅色的海底居民——螃蟹和海蛇尾等，現在顏色變淡，或者已經死亡。
石油被泥沙掩埋
還有一些問題確實存在，只是我們很難發現。路易斯安那州立大學的沼澤地學家尤金·特納已經對路易斯安那州巴拉泰瑞盆地進行了研究，他發現大量石油被掩埋在爛泥和沙子下面。特納說：“你聞不到氣味，也看不到它。但是這並不說明這種黑色的油污已經消失，其實它們還在那裡。”只有幾個地方的油污比較明顯，其中最嚴重的是吉米海灣。現在該海灣的沼澤地上仍覆蓋著數英裡長的一層油污，吉米海灣非常偏遠，只有漁民和石油工人偶爾會去那裡。
然而與去年夏季海灘和沼澤地上覆蓋的一層黑色的粘稠物或者人造衛星都能看到巨大的彩色油層相比，這些算不了什麼。那些畫面和無助地尊在沼澤地裡、嘴上滴著油滴的塘鵝和海鷗的照片現在已經成為歷史。美國國家海洋和大氣局的盧布琴科說：“即使一些海岸地區受到很大影響，但實際情況並不像人們想的那麼嚴重。”盡管有照片為證，但是佛羅裡達州莫特海洋實驗室的達納·維特澤爾說：“任何人說墨西哥灣現在的狀況很好，都是未經認真研究得出的結論。油污隱藏在我們看不到、想不到的地方，但這並不代表著事情已經結束。”
去年4月，消防船正在努力撲滅“深海地平線”發生爆炸引起的大火。
事故發生6個月後，一只全身沾滿油污的棕色塘鵝痛苦的蹲在路易斯安那沿岸的東大漁村島(East Grand Terre Island)的海灘上。
海豚死亡數量增加
雖然英國石油公司已經拿出很多錢用於緊急清理工作和賠償，但是因為破壞環境產生的更多費用和聯邦罰款的總數仍不得而知。聯邦政府正在收集相關數據，不過其中大部分對外界科學家保密。因此，一些最重要的細節就像高籌碼的撲克牌游戲裡的撲克一樣，屬於機密。羅伯特·哈達德負責美國海洋和大氣管理局的這項科研工作，他表示，努力量化墨西哥灣的生態環境的受損情況，“絕對不會錯”。他說：“愛克森瓦拉茲海難(Exxon Valdez)存在的一個問題是他們想很快評估出這裡的受損情況。”石油泄漏持續了將近3個月。接著是清理工作，然後聯邦官員宣布，大部分(並不是全部)石油已經被清理干淨、被微生物吃掉或者被海水衝淡了。
今年2月盧布琴科曾表示：“盡管大部分石油已經清除掉，但是這裡仍有石油，這種說法並不自相矛盾。”事故過去1年後，科學家現在開始尋找由此引發的長期問題的跡像。據美國國家海洋和大氣局說，自1月至今，人們已經在墨西哥灣的海灘上發現155只死亡的年幼海豚和小鯨，這比通常情況下多4倍。據一項最新研究估計，每有一只死海豚被衝上岸，就有50只未被發現。也就是說，在今年前3個月就有7500多只海豚死亡。該局海洋哺乳動物調查協調員布萊爾·馬瑟表示，從2010年2月開始，即英國石油公司漏油事故發生前，海豚的死亡總數開始上升。不過11月開始下降，但是今年1月海豚的死亡率變得比事故發生前更高。
尋找異常現像
今年科學家在15只死海豚身上發現石油，國家海洋和大氣局進行的化學檢測顯示，其中6只的死因與墨西哥灣石油泄漏事故有關。然而並非只有海豚死亡。該局的報告顯示，今年前幾個月有141只瀕危海龜擱淺，這比通常數量更多。另外，阿拉巴馬州達芬島海洋實驗室的研究人員蒙迪·格雷厄姆發現今年的水母數量比去年更少。他說：“我們正在查看食物鏈會發生什麼變化。我們認為有越來越多的證據可以證明該系統正在變化，大型海洋動物變得更缺乏食物。” 杜蘭大學的科學家卡羅林·泰勒正在研究螃蟹幼蟲裡出現的非常奇怪的橙色液滴。她的科研組收集了數千只螃蟹的樣本，但是目前他們還未開始對這種變異進行分析。
杜蘭大學人口學家傑西卡·亨克爾正在捕捉小鳥，以便收集它們的排泄物、血樣和羽毛樣本，查找它們受到的不會立即致命的影響。她表示，與發現對整個群體產生的慢性影響相比，“在海灘上發現死塘鵝更容易一些”。密西西比州北墨西哥灣研究所(Northern Gulf Institute)的首席科學家約翰·哈丁說：“我們的方法比愛克森瓦拉茲海難采用的方法更好，我們有吃石油的微生物。”