美國宇航局所屬“日地關系觀測台”（STEREO）衛星拍攝的耀斑爆發景像
這是一張紫外波段圖像，可以看到太陽上發生了一次強烈的耀斑爆發。該圖像由“太陽動力學天文台”（SDO）拍攝獲取
2月17日消息，周一晚些時候，太陽發生了4年來最大的一次耀斑爆發事件，其產生的巨量帶電粒子正高速衝向地球。在接下來的24~48小時內，地球上的人們將目睹壯觀的極光美景。
美國東部時間2月14日20:50(2月15日9:50)，太陽上一處稱作“活動區1158”的黑子群位置發生一次耀斑事件。其爆發等 級為X2.2，這意味著它是2006年12月以來發生過最強的耀斑事件。這一黑子區域仍在繼續產生規模較小的耀斑，並可能將持續處於活躍狀態。
根據空間天氣網站掌握的情況，這一黑子群甚至在一周之前都還不見蹤影，但是現在卻已經迅速占據日面相當大的區域，其大小甚至超過了木星。
美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)預報認為有45%的可能性將在2月17日發生地球磁場擾動，因為此時這次爆發產生的高能粒子開始衝擊地球。2006年12月發生的那次太陽風暴極其強烈，甚至對GPS的運行形成了威脅。
如果此次的爆發同樣猛烈，那麼這將是今年內，以及2012年我們將要經歷的情形預演。因為太陽將在今明兩年開始進入新的高度活躍期。
但是這也並不全是壞事。地球上居住在高緯度地區的人們將有幸目睹五彩繽紛的極光。這是由於太陽發出的帶電粒子沿著地球磁力線向南北兩極聚集，並在那裡衝入地球大氣，和空氣分子發生撞擊導致發光形成的。
另外，盡管很多時候明亮的月光會干擾極光的欣賞，但是這次應該不用太擔心，因為這一次極光將非常明顯，人們將有幸欣賞到皎潔的月光伴著夢幻般極光共舞的美麗夜景。