2月11日消息，據美國《連線》雜志網站報道，科學家近日在中國發現了距今1.65億年、保存完好的蜘蛛化石。這種蜘蛛生活在侏羅紀中期，比其它兩種已知的距今1.2億年的蜘蛛物種更為古老。
美國堪薩斯大學古生物學家保羅·塞爾登表示，化石完美地記錄下這種遠古蜘蛛的各種細節，這一發現令人震驚。塞爾登是該項研究的第一作者，並將研 究報告發表在2月6日的德國《自然科學期刊》(Naturwissenschaften)上。“如果你用顯微鏡進行觀察的話，你會驚呼真是太美妙了１
據了解，距今1.65億年的蜘蛛化石是在中國北部一個化石遺址發現的，這裡還有蠑螈化石、小型原始哺乳動物、昆蟲和水生甲殼動物化石。塞爾登說，在侏羅紀，這一化石遺址是火山區域的一個湖泊，生活著大量遠古生物。
由於蜘蛛的身體非常柔軟，難以保存，因此侏羅紀時期的蜘蛛化石極為罕見。圖中所示的蜘蛛化石很可能是當時的蜘蛛被火山灰包裹所形成的。塞爾登說，非常細小的火山灰將蜘蛛包裹起來，並未破壞它們柔嫩的外皮，如果沒有這層火山灰的保護，沉積物會將蜘蛛化石損毀。
這種遠古蜘蛛學名Eoplectreurys gertschi，同在北美洲發現的其現代成員特征非常相近，這表明這種蜘蛛自侏羅紀起到現在基本上沒發生太大的改變。塞爾登說：“這只雄性蜘蛛的曲劍形 構造非常與眾不同。同這種蜘蛛的現代成員相比，你會認為它們毫無區別。”
這一發現還表明，這種蜘蛛在遠古時期的分布範圍要遠大於今天。如今，這種蜘蛛僅發現於美國加州、亞利桑那州、墨西哥和古巴。而在1.65億年 前，這種蜘蛛分布在被稱為“北中國斷塊”(North China Block)的小型大陸。塞爾登說：“在某一時期，這種蜘蛛的分布範圍縮小到北美大陸的南部。”他推測說冰河時期的植被變化或其他的氣候事件使其他區域的 這種蜘蛛滅絕，“但是它們至今仍快樂地生活在北美洲西南部的干燥地區。”