在山東半島的最北端，有一座美麗的海濱城市，古稱登州，今叫蓬萊。從蓬萊之丹崖山上極目遠眺，但見茫茫滄海之上，淼淼煙波之中，撒落著一群蒼翠如黛的島嶼，宛若鑲嵌在碧波上的顆顆寶石，這就是被人們譽為“海上仙境”的美麗島嶼——廟島列島。廟島列島位於山東蓬萊縣長島以北50公裡處，由許多小型的礁石和小島組成。礁石受海潮的長期侵蝕，變化出許多的樣式。其中，姊妹礁、燈塔島都是十分著名的海岸奇石風光。
廟島列島，扼踞遼東半島與山東半島之間的渤海海峽，由大小30多個島嶼組成。自北向南，可分為三個島群：北島群有南隍城島、北隍城島和大欽島、小欽島等；中島群有砣磯島、高山島、（左石右候）磯島等；南島群有南長山島、北長山島、大黑山島、小黑山島、廟島等。其中以南長山島最大，面積為20.4平方公裡。廟島列島屬山東省，為渤海門戶，既是旅游勝地，也是軍事要道。在廟島列島中的萬鳥島自然保護區內，山石嶙峋，極宜鳥類繁殖和群居。在這裡，種類眾多的海洋鳥類搭巢築窩，千百年來，山崖下堆積的鳥糞厚達幾米，是我國海岸線上的一大奇觀。山東省北邊的渤海灣裡。它是由長島、長山島、廟島、竹山島，大小黑山島、猴磯島、高山島、砣磯島、大小欽島、南北城隍島等一串島鏈組成的。廟島列島為山東省長島縣所轄，在著名蓬萊閣北邊的海灣裡；它最北邊的北隍城島隔著老鐵山水道，與旅順相望。廟島列島像系在渤海灣脖子上的一串項鏈，古來是渤海灣的門戶，在軍事上素有長島要塞之稱。廟島列島，古有蓬萊、方丈、瀛州海上三神山之稱。據《史記》記載，秦皇漢武都曾不辭跋涉，停步歇馬於丹崖山畔，望海中神山，乞求長生。有海市時，長山的開頭又變幻莫定，方士們就對皇帝說海中有仙山，這仙山指的便是長島。唐詩曾雲：“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間……”宋朝的大文學家蘇東坡，當年站在蓬萊海岸上，北望長山諸島，不由得贊嘆道：“真神仙所宅也１《西游記》、《鏡花緣》等神話小說更把這裡描繪成為一個虛幻縹緲、超脫凡塵的世外桃源，海上仙境。廟島列島歷史悠久，考古學家和地質學家曾考證：早在舊石器時期，即約1萬多年前，這裡便有人居祝商代時人們在此穴居的遺址、古人的墓葬貝（左土右塚）、古城牆上城的廢墟……均有出土和發現，證明廟島列島具有悠久的歷史。
廟島列島迷人的風景，吸引著無數的游人前來旅游觀光。這裡有著名的海上幻景——海市蜃樓；有各種海蝕地貌和海灘；有石島、鳥島、野兔島、蝮蛇島等；有各種海產品和工藝美術品；更有迷人的海景和宜人的氣候……。在諸多景色中，以海市蜃樓最為奇特罕見。據歷年的記載報道，出現海市蜃樓最多的是長島一帶，如在1981年和1984年分別在廟島、水欽島出現了神奇的海市蜃樓景像。不僅可見島嶼上的層層山巒、叢叢棣樹，而且可見島嶼上的建築物、街道、車輛、游人等，出現在海面之上的半空之中。那麼，如此奇麗的海蜃樓景觀，是如何形成的呢？海市蜃樓是大自然的一種光學現像，在特殊的條件下才會出現。當近地面或海面的空氣層中，存在著幾層不同折射率的空氣層，由於折射率的不同，導致光線的折射與彎曲，使得原來直線傳播的光線，變為折線傳播，產生全反射現像，因此，遠處本來不能看見的“市樓”，現在可以見到了。古人因不知其因，誤認為這種幻景是由蜃吐氣而成的。據說蜃是一種蛟，能吞雲吐霧，故稱其為海市蜃樓。由於海市蜃樓的形成條件較為特殊，所以平時極為罕見，游人難得去蓬萊及廟島列島一趟，更是不易看見海市蜃樓現像。但是，據以前的有關記載，海市蜃樓的出現也不是一點規律沒有，而是可以初步掌握其出現最多的時間。大多海市蜃樓出現在盛夏的7月份左右。尤當雨過天晴，海面上還有雲霧海氣，刮起微微的東北風時，最有可能出現神奇的海市蜃樓景觀。古人對海市蜃樓早有記載和贊美。北宋大科學家沈括在其名著《夢溪筆談》一書中，對蓬萊海市蜃樓現像作了科學描術：“登州海中，時有雲氣，如宮室、台樓、城堞、人物、車馬、冠蓋，歷歷可見，謂之‘海市’。”宋代大文學家蘇東坡曾亦作詩吟海市奇景：東方雲海空復空，群仙出沒空明中，蕩搖浮世生萬像，豈有貝闕藏珠宮，心知所見皆幻影，敢以耳目煩神巧，……
據傳，蘇東坡登蓬萊閣時，不是海市出現時節，東坡也不曾觀賞到海市奇景，這首《詠海市》詩，是根據人們傳說而作的。經過詩人豐富的想像，獨特的加工，好像寫的如真一般，何況蘇東坡系一代名豪大家，故此詩仍被鐫刻於蓬萊閣的石壁之上，傳至後世。海蝕地貌奇觀也各有特色：有的突兀群聚，有的孑然孤立；有的像鋒利的寶劍，直插雲霄；有的像威武的雄獅，昂首伏波；有的像一對情侶摩肩擦臂，親密無間；有的像窈窕少女，凝神靜坐，若有所思……這些奇礁怪石或雄渾粗獷，或古樸清幽，或玲瓏剔艇，神韻各具，形成了廟島列島的奇景。海灘之景，以北長山島上的半月灣為最，此灣內卵石渾圓，有的潔白如美玉，有的鮮紅如瑪瑙，有的橙黃如蜜桔，有的絳柴油如雕檀，有的晶瑩如琥珀，有的漆黑如黛墨。顆顆卵石，均為佳品。至於大黑山島的蝮蛇和古墓，砣磯島上的石塊，大、小竹島的翠竹，車由島上的鳥群，大欽島上的蠍子等等，均是島島有景，景景各異。如此奇美的廟島列島是怎樣形成的呢？據考證，廟島列島原是山東半島的一部分，與大陸連接在一起，後因地殼運動，山地海面升降的變化，造成了廟島殃島與大陸的分離，成為海中之島群。組成廟島列島的主要岩層是震旦系的變質岩，局部有燕山期的花崗斑岩，在大黑山島的頂部有上第三系到第四系的玄武岩。在構造上，這些島嶼排列在北北東向的斷裂帶上，岩層走向近於南北。它們大抵與渤海海峽斷陷同一時期形成，可能為第四紀時期。在各島上，還見有第四系堆積物，如中更新統的紅色坡堆積物，上更新統的黃土堆積，黃土以大欽島、大黑山島保存最為完好，其上限達到海拔60米左右，黃土中夾有海相和陸相軟體動物化石。在晚更新世冰期低海面時，黃、渤海海底變為陸地，廟島列島只是陸地上的小丘。在渤海和黃海南部的海底，發現了屬於那個時代的大型食草動物殘骸，也證明了這一點。冰後期海侵以來，廟島列島地處潮流、海流的進出通道，海底受到了強烈衝刷，在老鐵山水道的最大深度可達79米。復雜的地質構造和地貌形態，蘊育了豐富多彩的海邊奇景；宜人的氣候和潔淨的海水，生長了眾多的海生動物和植物。廟島列島地處渤、黃兩海之間，是多種魚蝦回游的必經之地，有對蝦、鲃魚、鮐魚、刀魚、鱸魚、鯧魚、鲆鰈、黃花、螃蟹等20多種主要經濟魚類。加上廟島列島海域遼闊，港灣眾多，水質肥沃，是一個良好的天然海上牧場，盛產海帶、紫菜、裙帶菜、貝類等貝藻生物。珍貴的海產品有鮑魚，其肉質細嫩，味道鮮美，營養豐富，被譽為海味之冠。扇貝也是一種珍貴貝類，其肉質鮮美，富含蛋白質、鈣、磷、鐵、核黃素等，是食用和醫用的良好海產品，經濟價值極高。扇貝的閉殼肌，制干後就成為干貝，是美味佳肴。此外，海參、海膽也是十分珍貴的海產品。海參營養豐富，可以補胃壯陽、益氣滋陰、通腸潤燥、台病健身、延年益壽等，自古以來被視為海中珍品。海膽不僅具有較高的經濟價值，且是人們喜愛的觀賞動物。