一、城市更名的積極意義
中國國土面積廣大，地域遼闊，風景名勝眾多，游客選擇余地大，但由於目的地和客源地之間又存在地域阻隔，二者之間存在嚴重的信息不對等。而歷史上設立城市名稱時不會考慮其旅游形像功能。當今各地以唯一性、特色型與知喻性的資源名稱取代原有生硬的地名，恰好是提供和強化了旅游注意力，打造出一張精致的城市名片，增加感知的新鮮度，提供便捷的地名線索，使游客迅速獲得一地最直觀的信息，進而形成旅游決策，這是一種吻合游客心理的旅游發展思路。由於城市名稱在社會經濟各領域頻繁使用，因而其既能使受眾群體不斷獲得對該城市的感知信息，又能發揮廣泛地推廣旅游目的地形像的功效。而從管理層面上來講，更名彰顯出地方政府欲圖借助其發展旅游的強烈願望，是一種主動的現代旅游意識。
不少旅游城市更名後確實帶動了旅游形像的傳播，引來了客源，並對區域經濟發展起了微妙的推動作用。例如，張家界市改為現名後經濟一直保持高速增長勢頭，並吸引了大量外資投資非旅游產業，這與張家界市因改名而提升的知名度不無關系。
無論城市名稱作為一個潛在的文化資產進行旅游經營而言，還是從旅游城市綜合發展角度而言，合理的城市更名應當值得肯定。在進一步審視旅游業發展的時候，沒有必要對當今的城市更名的旅游功能化現像求全責備，城市名稱不是能不能改的問題，更名重要的是如何避免誤區，即如何達到理想狀態的問題。
二、隨意更名存在的問題
1．為考慮游客心理，重復濫用
一種情況是一個大行政區內，資源名稱是最有影響力的，因而造成各級行政區都爭先使用這種高知名度的資源名稱，以求獲得以旅游為主導形像的馬太效應。如1987年徽州地區更名為黃山市，太平縣更名為黃山區。“黃山”這一資源名稱在同一大行政區內兩次重復使用。這些“黃山”行政區距離真正的旅游資源地黃山還有較遠的距離，使得游客抵達後心理預期落空，形成反感情緒。這種不考慮游客行為規律的多級使用不僅為旅游活動的開展造成麻煩，而且為當地的行政管理和社會生活帶來了混亂，同時也抹殺了徽州這一富有文化內涵的名稱。
另一種情況，對游客游覽心理產生影響的目的地路線中的名稱有四處，即資源所在的大行政區、旅游交通集散中心、旅游城鎮（因旅游發展而形成的城鎮）和資源所在地。然而不少地方的名稱形成多重重復，如井岡山存在縣級井岡山市（大行政區）、井岡山鄉（旅游城鎮）和井岡山自然保護區（資源所在地）三級重復，使其特色湮沒在地名重復之中。
2．取一而用，形成主次屏蔽效應
一種情況是一個城市最出名的資源名稱得到利用，轄區內其他同級別的資源未得到顧及，使得這些未得顧及的旅游資源的發展受到抑制。最為典型的是都江堰市，以致轄域內另一知名資源青城山沒有得到展示。
另一種情況是資源性名稱原來涵蓋空間廣泛，橫跨幾個行政區，改名後僅僅限定於某一個行政區，雖然提高了該行政區的知名度，但該資源範圍內的其他行政區的旅游業發展受到人為限制。如從廣義上來講，武夷山長千余裡，涉及福建和江西數縣，而崇安縣更名為武夷山市後，將武夷山的固有範圍無形間縮小，對武夷山範圍內的其他縣市旅游業發展產生了抑制作用；加之崇安縣是北宋淳化年間將南唐時期設置的崇安場升格後的產物，以“崇地安寧”之意命名，改為“武夷山市”，便在文化傳承意義上斷送了該縣一千多年的歷史。
3．地名處理的簡單化和生硬化
簡單化的典型例子是遼寧省鐵法市為了發展旅游而更名為“調兵山市”，其理由據說是金代名將金兀術曾經在該市境內的一座山上調兵遣將，這也在一時成為笑談。
而有些城市名稱本身就是特定文化的像征，具有很強的吸引力，卻被生硬地組合，湮沒了其豐富的歷史文化底蘊，如襄陽和樊城被合並成為襄樊市；以前的荊州和沙市疊加為荊沙市，幸好其於1996年更名為荊州市。