有很多理論試圖預測潛在系外類地行星的大小和位置，但是由於它們太小了，因而想要發現它們非常困難。目前已有超過700顆系外行星被發現，但是大都是體積巨大的氣態巨行星。現在，波多黎各大學的科學家們編制了一份表單，希望幫助人們找出那些最具價值的潛在宜居目標
這一分類計劃中將所有已知的系外行星采用多種方法進行劃分，包括行星本身或其中央母恆星的性質特征等等。其中一種分類系統將這些系外行星劃分為18個不同的質量和溫度等級，這讓它們看上去就像是門捷列夫的元素周期表。
美國宇航局“類地行星發現者”(TPF)示意圖，這將是一台專門設計用於搜尋遙遠宇宙中和地球 ...
研究顯示當這團氣體雲下落時它將被撕碎並被逐漸吞噬
這是一系列來自歐洲南方天文台甚大望遠鏡拍攝的圖像，可以看到近幾年內這團氣體雲呈現不斷的加速狀態
12月16日消息，天文學家們日前觀測到在我們銀河系的核心部位有一團巨大的氣體雲正盤旋下落，即將墜入一個超大質量黑洞之中。盡管科學家們原先就早已知道黑洞會吞噬其周遭的物質，但是這仍然是科學家們首次目睹黑洞吞噬此類氣體雲的場景。
當氣體雲被撕開時，黑洞周圍的區域將會變得異常明亮，這給了天文學家們一個機會去更好地進行觀察。《自然》雜志上一篇文章預計這種壯觀景像大約將會在2013年發生。
研究人員使用 ...
最近薩姆-多比森在前往北極探險期間，發現這種名叫霧虹的罕見現像
他們的破冰船在北極寒冷刺骨的水裡航行時，薩姆看到這條弓形彩虹，然而令他吃驚的是，它竟是純白色的
12月14日消息，這是白色霧虹懸掛在北極天空的迷人時刻。最近薩姆-多比森在前往北極探險期間，發現這種名叫霧虹的罕見現像。
他們的破冰船在北極寒冷刺骨的水裡航行時，薩姆看到這條弓形彩虹，然而令他吃驚的是，它竟是純白色。看到這些，他迅速拿出相機，冒著低溫環境拍下這一與眾不同的景像。51歲的薩姆家住俄羅斯，他說：“當時大約是午夜，但是由於那時正值極晝，因此周圍還很亮堂。最初它看起來很像 ...
據美國國家地理網站報道，美國“國家地理新聞”網站公布了過去一周的精彩太空圖片。這些圖片集中展現了星辰軌跡、霜獅星雲、超大質量黑洞以及水星物質噴射等壯觀景像。
1.星辰軌跡
星辰軌跡(圖片來源：Alex Cherney, TWAN)
一幅長曝光照片，在新西蘭拍攝，最近對外公布，展示了特卡波湖上空出現的美麗星辰軌跡。特卡波湖是首批被劃為星光保護區的地區之一。星光保護區項目獲得聯合國支持，旨在保留美麗的夜空，保護其文化、科學或者自然價值。
2.太陽掛上“超速檔”
太陽掛上“超速檔”（圖片來源：ESA/NASA）
11月末，太陽掛上“超速檔”，短短8天內共發生十幾次日冕物質噴射。 ...
視頻截圖，展示了在風暴雲上方出現的紅色精靈
從飛機上看到的閃電精靈
12月13日消息，據美國國家地理網站報道，在美國中西部地區上空，科學家首次使用高速攝像機拍攝“紅色精靈”和“藍色噴流”閃電的3D影像。1989年，科學家首次發現紅色精靈。這是一種奇特的電爆發現像，在距地面大約50英裡(約合80公裡)的高度形成，有時也會從雷雨雲砧頂部一路奔向外太空。
美國阿拉斯加州費爾班克斯大學太空物理學家漢斯-斯坦巴克-尼爾森表示，閃電精靈巨大而迅速，從出現到消失只有區區10毫秒。此外，閃電精靈的亮度也極高。斯坦巴克-尼爾森在舊金山舉行的美國地球物理協會會議上指出：“ ...
較小的藍星就像是一個吸血鬼，吸取體積更大但溫度更低的伴星的物質
12月12日消息，智利歐洲南方天文台的天文學家獲得一顆“吸血鬼恆星”的圖像，銳利度超過哈勃太空望遠鏡拍攝的照片。目前，這顆恆星正在吸收一顆距自己大約9200萬英裡(約合1.5億公裡)的體積更大的恆星的物質。
這個雙星系統被稱之為“SS Leporis”，位於天兔座，兩顆恆星彼此環繞對方運轉，軌道周期為260天。通過將歐洲南方天文台帕拉那天文台的4架望遠鏡捕獲的光線結合在一起，天文學家獲得擁有極高銳利度的吸血鬼恆星圖像。帕拉那天文台海拔8600英尺(約合2621米)。這些圖像的銳利度是哈勃太空望遠鏡所拍照片的50倍。 ...
晚報訊 2011年末，“天宮”好戲連台。天文愛好者剛剛作別表現完美的月全食，又將有望欣賞到雙子座流星雨的爆發。本月14日9時至15日凌晨，是雙子座流星雨出現極大值的時段，上海市民可選擇在本周三夜晚至次日凌晨進行觀測。屆時，預計每小時有100顆至120顆流星劃過夜空。不過，當天的觀測會受到一定的月光干擾。
據上海天文台佘山站科普主管湯海明介紹，雙子座流星雨被列為“北半球三大流星雨”之一，它的一大特點是持續時間長，一般會在每年12月7日至17日光臨地球，很適合天文愛好者觀測。它的流量比較穩定，不像獅子座流星雨那樣“忽大忽斜。其流星速度為中速，亮流星多，除白色 ...
如果科學家們的說法是正確的，那麼我們的夜空中可能正漂浮著巨大的鑽石塊。研究指出可能存在這樣一類行星，其物質組成的一半都是鑽石構成的
12月10日消息，科學家們近日表示，圍繞其它恆星運行的行星有可能是由鑽石構成的。但是盡管聽上去非常美妙，你可不會希望去哪裡。因為一顆由鑽石構成的行星是不適合生命生存的，它不具備支持生命存在的環境條件。
美國俄亥俄州立大學地球科學家溫迪•帕內羅(Wendy Panero)是這項研究的首席科學家，她說：“我們認為一顆鑽石行星必定是一個非常寒冷，漆黑一片的場所。”這些潛在的巨型類地行星的物質構成中可能多達50%是鑽石成分，科學 ...