眾所周知，擬態是指某些動物在形狀、色澤、斑紋等外表特性上與其它生物或非生物相似的現像，昆蟲擬態的現像存在於自然界的許多生態環境中。但在南美熱帶雨林，昆蟲的擬態可以說進化到了無處不在、出神入化的程度。記得有一次我正在森林裡拍照一株小巧玲瓏的蘭花，忽然隱約感覺樹枝上的一塊苔蘚在蠕動，定神一看，原來是個奇形怪狀的昆蟲。它深綠的體色和粗糙不平的體表使得它與周圍的苔蘚儼然溶為一體，倘若靜止不動，再銳利的眼睛也恐怕難以發現它。我好奇地將這個昆蟲捉起放在枯樹干上，它尖尖的頭部和臃腫的身軀一下子顯得十分扎眼。還有一次，一個逗趣的法國同事指著光 ...
亞馬遜森林是個遼闊神奇的動物樂園，關於小小的螞蟻就可以講述許多有趣的故事。進入雨林後不久的一天，我在森林裡不期而遇到一列密密麻麻排成長隊的淡褐色螞蟻，每個螞蟻隊員都在頭上高舉著一小片樹葉，匆匆忙忙而又顫顫巍巍地向前奔。我好奇地逆著“隊伍”向後走，百米開外迎面的是一棵高大的榕樹，螞蟻“部隊”一直挺進了高高的樹梢。原來它們是從這50米的冠層上剪下了一片片樹葉。瞧著這些來來往往，忙忙碌碌的小生命，我暗自嘆息它們的生活也很辛勞。我後來了解到，這些螞蟻並不直接吃樹葉，而是將葉子從樹上切成小片帶到蟻穴裡發酵，然後取食生長出來的蘑菇，所以人們通 ...
熱帶雨林是地球上種類成分最豐富的植被類型，這源於兩個原因：地區的古老性和適宜的現代生境條件。可以說，是赤道氣候孕育了熱帶雨林，這種氣候的特點是高溫多雨，空氣濕潤。由於氣候全年溫度高而溫差小，不存在明顯的季節變化，故與氣候相適應的植物群落變化不像溫帶植物那樣表現出明顯的季相。葉在全年都呈綠色，每個月都可能有某些植物處於開花期。但如仔細觀察即可發現一年之中也的確存在開花最盛的季節，在大多數雨林中，開花主要發生在干燥氣候下。
亞馬遜森林的植物種類異常繁多。植物學家認為，僅亞馬遜河流域就有不下5萬種植物，迄今只有半數被作出科學的鑒定。與 ...
努裡格（Nouragues)生態研究站是目前世界上為數不多的卓有成績和特色的野外研究基地之一。它位於南美大陸法屬圭亞那原始森林的縱深處，那裡的生態系統屬於亞馬遜熱帶雨林。由於避免了一切外界的干擾和破壞，加之擁有現代化的野外研究設備，生態站建立後的十幾年當中吸引了許多國家的科研工作者前去從事熱帶生態學研究。1991年，我作為一名留法博士研究生到該站做博士論文的野外研究，先後兩次，歷時19個月，為中國生態學者涉足亞馬遜熱帶雨林做考察和研究邁出了第一步。
其實，漢語中的亞馬遜一詞（亦有人譯為亞馬孫）可分為三個不同的概念：第一是眾所周知的亞馬遜河，為全世界 ...
駝鹿（moose）
一項有關將狼和熊再引入後所造成的影響的研究發現，盡管最初天真的駝鹿（moose）容易受到攻擊，但它們很快就學會了躲避這些新的捕食者。一篇相關的研究評述說，生態學家擔心再引入項目可能會過於成功，將導致那些對捕食者已經喪失警惕性的被捕食動物的滅絕。作者寫到，迄今為止已經實施了165例食肉動物再引入項目，但沒有一例對被捕動物數量的變化情況進行過評估。現在，一個由美國和挪威科學家組成的研究小組將習慣於食肉動物的駝鹿的種群數量與最近剛引入狼和熊的地區中的種群數量進行了比較。科學家們發現離開食肉動物生活的時間即使只有50年到130年，也會使駝鹿 ...
據“中央社”報道，瑞典科學家已在富魯山區發現全球最老的樹，這棵雲杉的樹齡達九千五百五十年，打破先前北美地區所發現五千年老松樹的紀錄，同時改寫北歐地區氣候史。
《每日電訊報》報導，瑞典科學家指出，從北部的拉普蘭到中部的達拉納山區，都可以見到雲杉樹的蹤影，優米亞大學教授卡爾曼及同僚，發現約二十棵樹齡至少八千年的雲杉樹。
但這棵在富魯山發現的雲杉樹，經美國佛羅裡達州邁阿密的實驗室對樹的碳成分分析研究後，確認樹齡高達九千五百五十年，刷新紀錄。
報導說，在瑞典，雲杉樹一直被視為是較新的樹，科學家認為雲杉樹來自六百英裡外的東部地區。
卡爾曼教 ...
一只從冰雪覆蓋的北極地區挖掘出來的蛤蜊被證實為世界上最長壽的動物。
英國班戈大學的氣候研究者們最近從一只蚌蠣類蛤蜊的殼上數到405個年輪。可以推測，當它翩翩年少之時，莎士比亞正在創作他最偉大的劇作，而美洲的第一個英國殖民地才剛剛在維吉尼亞的詹姆斯敦建立。
研究小組是在冰島北海岸外的262英尺（80米）深水中打撈到這只軟體動物的。
作為研究過去一千年中氣候如何變遷的課題的一部分內容，研究小組當時正在計算這只蛤蜊殼上的生長線。
“在一則記錄上，我們發現了這只十分年邁的蛤蜊。”Al Wanamaker，該大學的一名博士後研究員如是說。
緩慢的生長
蚌蠣類蛤蜊以長 ...
圖片說明：赤擬谷盜成為首種被完整基因測序的甲蟲。（圖片來源：University of Nebraska）
一個國際科研團體將在3月27日的《自然》雜志上發表他們的最新研究成果——首個甲蟲全基因組序列。新測序的甲蟲中文名稱為赤擬谷盜（red flour beetle），學名為Tribolium castaneum，是農業上的一大害蟲。因此，它也成為第一種進行基因組測序的害蟲，這對農業除害具有重要意義。地球上動物種類的75%是昆蟲，而昆蟲中最大的群體就是甲蟲，大約有40萬種。除了漂亮多彩的外表引人注意外，它們往往還是嚴重的農林業害蟲。美國每年260億美元的農業經濟損失部分就是有害甲蟲所賜。赤擬谷盜主要破壞干燥的農產品及 ...