告別亞馬遜森林已經三年了，那一段生活的印記有些已經模糊，有些還深深刻在記憶中，其中最時常讓我想起的是杜戈。
杜戈是一只鳥，這種鳥的學名叫綠背冠雉（Penelopemarais），在分類上屬於鳳冠雉科（CRACIDEA〕，僅分布於圭亞那原始森林的西部邊緣。綠背冠雉的成鳥約80釐米長，拖著瀟灑的尾羽；深褐色的身軀點綴著乳白的斑點，在陽光下隱約反射著墨綠的光澤；頜下嵌著紅紅的嗉囊，看上去好像深色的晚禮服配著鮮艷的紅領結。杜戈的媽媽將它產在生態站生活區的一棵樹上，幼小好動的杜戈羽毛未豐便急於窺探外面的世界，不料掉落地上。我們起初以為它的媽媽會繼續喂養它，便試圖不去打 ...
人們常慨嘆自然界花的絢麗，果的香甜，要知道它們即非上帝的傑作，也不是偶然的產物，而是與動物協同進化的結果。
在溫帶地區，許多植物的花往往是黃色、白色、紫色或藍色，因為這裡的昆蟲對鮮紅色辨別力較差。而在熱帶，很多花則恰好是紅色，因為這些地方的蝶類和蜂鳥善於辨別這種鮮艷的顏色。對於這些蟲媒花植物來說，傳粉是靠昆蟲或蜂鳥實現的。動物在尋花采蜜的時身體粘上花粉，拜訪其它花朵時先前的花粉就撒落在後者的柱頭上，為植物完成了授粉作用。在這一過程中，昆蟲得到食物，花得以授粉，動物與植物彼此受益，相得益彰。這種相互依賴的關系有時甚至協同進化出令 ...
南美洲靈長類和亞、非洲的同類動物在形貌上差異很大，其中最明顯地體現在鼻子的結構上：亞、非洲靈長類的兩只鼻孔緊湊且開口向下，而南美靈長類的鼻孔分離且朝側面開口；此外，後者面禿、頸短、後肢長、尾一般能夠卷曲。
1 卷尾猴
卷尾猴名曰“卷尾”，其實並非名符其實，它們的尾固然可以纏卷，但同蜘蛛猴和吼猴相比，其尾的靈活性和力度都遠遠不及，所以，嚴格地說，卷尾猴只能屬於半卷尾類。
卷尾猴為一屬四種，其中棕色卷尾猴（Cebusapella)是在南美洲分布最廣泛的靈長類動物：北起委內瑞拉，南至阿根廷，從海平面的常綠雨林到海拔2700米的落葉林中都可發現它們的蹤跡。這種 ...
在雨林裡，最讓人提心吊膽的莫過於遇上美洲豹和美洲獅這樣的猛獸，既便人人都知道在原始森林裡猛獸主動攻擊人的事例少而又少。事實上，近年來發生在法屬圭亞那的有據可查的人與美洲豹的撕殺只有一起，其經過頗有趣味：兩個土著撒拉馬干人同一個法國人到森林裡打獵，三個人都有豐富的森林生活和打獵經驗，行進時分得比較散。突然，走在最前面的土著人喬治在一顆巨樹旁迎面撞上了一只美洲豹，人和獸都大吃一驚，喬治本能地朝美洲豹的方位抬起獵槍，後者似乎清楚地知道對方這一動作的涵義，向前一躥抬起右爪啪地將槍擊到不知何處。喬治順手從後背抽出大砍刀，順勢向豹頭劈去， ...
貧齒目是新大陸最有特色的代表性動物，分三科：犰狳科、食蟻獸科和樹懶科。它們都是新大陸最古老的哺乳動物。貧齒目動物有兩個特征：一是無齒或少齒；二是大腦不發達。
1 犰狳
犰狳又稱“鎧鼠”，因為它的體態和形狀仿佛是只身披鎧甲的大老鼠。
犰狳身上的鎧甲由許多小骨片組成；每個骨片上長著一層角質物質，異常堅硬。於是，這幅鎧甲便成了它們最好的防身武器。每每遇到危險，若來不及逃走或鑽入洞中，犰狳便會將全身卷縮成球狀，將自己保護起來。雖然犰狳的整個身體都披著堅硬的鎧甲，但這卻不妨礙它們的正常活動甚至快速奔跑。原來犰狳只有肩部和臀部的骨質鱗片結成整 ...
亞馬遜是鳥的王國，這裡棲息著數千種鳥類，而且它們中的許多色彩斑斕，習性奇異，充滿了情趣。在亞馬遜熱帶雨林做生態學研究和考察期間，我“結識”了這個鳥類王國中的不少成員，關於它們的故事迄今還記憶猶新。
蜂鳥 全世界約有600種蜂鳥，其中大多數種類生活在南美熱帶雨林。不知是哪位自然學家賦予這些小精靈這麼恰如其分的名字，小型的蜂鳥真的微縮得像只蜜蜂，懸飛時翅膀發出嗡嗡的蜂鳴。另外，蜂鳥無與倫比的“絕技”是它們既能向前後左右飛，又能在空中懸停。它們這種超群本領得益於其特殊的肌肉組織和翅膀結構：蜂鳥胸肌相對大小為鳥類之冠，振動翅膀能力很強；而且 ...
動身去南美叢林之前，我在巴黎的實驗室裡精心准備了一副皮綁腿，以防在叢林裡遭毒蛇咬；在右綁腿的外側，還配上一個大學時代的同窗贈送我的蒙古刀，或許它在我與野獸搏鬥之際會派上用常不知別人的感覺如何，我當時是自以為有點美國西部牛仔的味道。
進入叢林，自然不肯將綁腿閑置起來。第一天隨一個法國年輕人在雨林裡轉了一圈，第二天便開始一個人“闖蕩”了。說實話，獨自進南美叢林，真有點忐忑不安；但想起中國即來之則安之的古話，膽子便一下子壯了。沿著森林中被人踩出的小路慢慢向前走，東瞧瞧西望望，到處是高高矮矮的藤和樹，形形色色的花和果，不知不覺中，競早 ...
亞馬遜熱帶雨林中有一種奇特的昆蟲叫龍眼雞。它的體形類似蝗蟲，呈黃色，頭部頂端有個硬硬的衍生物，但這衍生物不屬於頭卻是鼻子的一部分。我沒能觀察到龍眼雞的生態習性，但據資料介紹，每每受到干擾時，這種小動物用頭部頂端的衍生物猛烈地敲擊樹干以威懾對手；如果此計不成，它便遠走高飛。關於龍眼雞，在印地安部落流傳著一個美麗的故事：若一個年輕女子被龍眼雞蟄了，那麼她必須在24小時內同她的男朋友做愛，否則就會悄悄地死掉。我想這只是個傳說，大概是哪個印地安小伙子為了哄得心上人而杜撰的。
巨蜘蛛是全球最大的蜘蛛，曾多次被小說家或探險家塗上恐怖和神秘的色 ...