由多個保護動物組織所組成的“零滅絕聯盟”（Alliance for Zero Extinction）於去年公布了一份“瀕危物種”報告，指出位於全球595個地點的近800種動物即將絕種，當中包括中國的揚子鱷、非洲的馬達加斯加狐猴和美國像牙喙啄木鳥，而素有“生態晴雨表”之稱的兩棲動物占了其中的1/3.有專家指出，如果再不施以援手，我們將要與這些動物徹底“說再見”。
“零滅絕聯盟”的使命
雖然生物滅絕是一個自然的過程，但是目前人為造成的生物滅絕率是自然滅絕的100倍。近代滅絕的物種大部分都生活在孤島上，主要原因是由於新物種大量入侵，但是現在所發現的大部分瀕危動物都生活在山區或地勢低平的地 ...
猩猩可以像人類一樣“未雨綢繆”，能夠對未來所要做的事情進行計劃安排。根據瑞典德隆大學認知科學的最新研究顯示，猩猩能夠通過“心理時間之旅”進行自我控制將自己的滿足感延後，設想將來發生的事情。研究人員馬賽厄斯和海倫娜·奧斯瓦西說，“過去我們一直認為計劃未來的能力是人類所獨有的，盡管針對猿和烏鴉的一些研究對這一概念發起了挑戰，但這是第一次有確鑿的證據證明高級計劃能力並不是人類專利。”此項研究的詳細資料發表在本周《動物認知》（Animal Cognition）雜志網絡版上。馬賽厄斯和同事通過觀察兩只黑猩猩怎樣利用吸管喝到水果汁這樣的實驗研究得出了這樣的結論 ...
以色列希伯來大學Alexander Silberman生命科學研究所神經生物學系的Benny Hochner博士領導的對章魚的研究，揭示了大腦儲存和讀取記憶的機制。章魚等頭足類動物，因為具有相對較大的腦並能夠被訓練完成各種學習和記憶任務，而被認為是最聰明的無脊椎動物。章魚的行為體系和學習記憶能力的復雜程度甚至與高級脊椎動物相當。但是，無脊椎軟體動物的大腦，無論神經細胞的數目和解剖學復雜程度上都大大不如脊椎動物大腦。科學家們試圖通過研究這種獨特的生物，來解釋現代神經科學最吸引人的問題之一：大腦是怎樣儲存和讀取記憶的？在此前的研究中，Hochner發現章魚大腦中一處對學習和記憶很重 ...
一只名為“馬妮”的雌黑猩猩在布頓哥森林中
布頓哥森林中的一只雌性黑猩猩大聲喊叫
英國心理學家在烏干達西部森林對黑猩猩進行為期10個月的調查，首次發現了黑猩猩交配時玩狡詐策略：當沒有其它母黑猩猩在周圍時，交配中的雌性會大力發聲以吸引潛在的雄性與其交配；但當有其它母黑猩猩在周圍時，她們就會保持沉默，以避免讓其對手知曉。這是科學家在布頓哥（Budongo）森林對78只黑猩猩組成的一個群體進行觀察時發現的。在此群體中，只有8只黑猩猩是成年雄性。他們發現黑猩猩在交配時的叫聲有很大差別，這是人們之前從來沒有看到的模式。音頻記錄表明，如果有其它職位高的雄性在 ...
近日，一只鹹水鱷和一條鯊魚在澳大利亞北部狹路相逢，展開了生死肉搏，最終鱷魚技高一籌，美美地享用了一頓鯊魚大餐。澳大利亞捕魚愛好者保羅·範·布呂根目睹了這非同尋常的一幕，並拍下了珍貴的照片。上周，澳大利亞捕魚愛好者齊聚北部戴利河一帶，舉行澳洲肺魚捕撈比賽。參賽者之一布呂根在經過其中一個河段時，聽到了水花飛濺的聲音。循聲望去，他首先看到一條鯊魚尾巴浮出水面，接著看到一只鱷魚的頭部隨之浮出，並馬上咬住鯊魚尾巴。緊接著，鱷魚將習慣於在水中生活的鯊魚拖到干燥的陸地上，繼續與之搏鬥。通常來說，鱷魚在岸邊抓到野豬和袋鼠等獵物以後，會將它們扔 ...
華盛頓湖1957年和2006年出產的不同年份的棘魚的比較
據美國《國家地理》雜志報道，當歲月幫助清除美國西雅圖附近的被污染了的華盛頓湖時，一種名為棘魚的多刺的小魚可能出現了倒退進化，重新長出遠古“裝甲”。20世紀50年代，美國華盛頓州太平洋海岸的內陸湖――華盛頓湖遭受嚴重的磷污染，大約10年後成了一個121,400公頃的污水池。之後，美國花1.4億美元高價來清理此湖，使其變成了如今的游樂天堂。然而這一恢復讓此湖中的棘魚出現了退化，科學家分析其原因是湖中的捕食者如鮭魚的威脅促使此魚重新進化成了舊時的模樣，長出了防御用的裝甲板。佛瑞德-胡特其森癌症研究中心的卡蒂·皮 ...
馬來西亞研究人員5月21日宣布，他們與美國研究人員共同繪制出了棕櫚樹的大部分基因組草圖，並在麻風樹基因組的研究上也取得了進展。他們希望這些研究有助於提高這兩種油料植物的產油量和抗病能力。馬來西亞亞洲基因組技術中心當天在吉隆坡舉行的記者會上說，棕櫚樹基因組由約18億個堿基對組成，馬來西亞和美國的研究小組已完成了棕櫚樹基因組70%的測序工作。在下一階段，研究者們將努力檢測其余的棕櫚樹基因組，並開始詳細分析工作。該中心的專家指出，某些品種的棕櫚樹是高產油植物，從其果實中榨取的棕櫚油可制成食用油或用於制造某些化妝品和潤滑油等。馬來西亞研究者說，他 ...
戈夫島上的一只老鼠，它前面是信天翁幼雛的殘骸
據英國《衛報》報道，數萬年以來，戈夫島上的鳥兒一直過著平靜的生活，在南大西洋的這個偏遠小島上沒有天敵。現今，這個被描述為世界上最重要的海鳥聚居地的英屬小島仍棲息著22種鳥，是一個世界遺產地。但隨著150年前第一批捕鯨人的登陸，戈夫島已經變成了上演自然界最恐怖景像的舞台。偷乘捕鯨船的老鼠棄船逃到島上，從那以後，在這個大約25平方英裡（約65.5平方公裡）的小島上，老鼠的數量已增至70萬只甚至更多。島上家鼠變大三倍令鳥類學家大吃一驚的是，這種英國家鼠以某種方式進化了，體形達到了普通家鼠的三倍，而且它們不 ...