美國賓夕法尼亞大學細胞與發育生物學助理教授奧龍·基特勒博士領導的研究小組近日發現，帕金森氏症在遺傳與環境起因之間存在某種聯系。他們找到了兩種帕金森氏症基因（α-突觸核蛋白與PARK9）之間的遺傳相互作用，並確定PARK9蛋白可保護細胞免於錳中毒。相關論文發表在《自然—遺傳學》（Nature Genetics）上。錳中毒是一種與帕金森氏症相類似的綜合征的環境風險因子，盛行於采礦、焊接及鋼鐵制造等行業。暴露於高濃度的錳金屬環境中，會對中樞神經系統產生影響，引發類似於帕金森氏症的運動及痴呆症狀。在帕金森氏症患者身上，通常可發現α-突觸核蛋白在大腦中錯誤折疊，形成團塊。基 ...
美國研究人員日前公布的一項最新研究結果顯示，缺乏維生素D易導致婦女患肥胖症。美國洛杉磯兒童醫院的研究人員在2月16日出版的《臨床內分泌學與代謝雜志》（J Clin Endocrinol Metab）上報告說，他們對90名生活在加利福尼亞州南部的婦女進行了調查。結果發現，排除其他因素後，在同一年齡段的婦女中，缺乏維生素D的人體重往往要超過維生素D水平正常的人，前者的體重比後者的體重平均多7.4公斤。研究還發現，凡是缺乏維生素D的婦女，她們的體重指數平均要比維生素D水平正常的婦女高3.4。體重指數是通過計算身高與體重之間的比值來衡量是否肥胖的一種指標。參與研究的婦科專家維森特·希爾桑 ...
2月11日消息，據英國《新科學家》雜志報道，在將來的某一天，一種類似線軸的滾筒狀機器人將可通過繞繩下降方式進入其它行星或衛星陡峭而險峻的隕坑，同時也可利用繩索拴住另一艘飛船。這項從空中氣球或者更大型漫游者腹部啟程而後潛入目標區域的技術被稱之為“繩索袋”。目前，美國宇航局和加州理工學院的工程師正在設計這一系統——名為“Axel”的機器人。該系統看上去非常簡單，僅由一個兩側裝有輪子的圓柱體組成。輪子能夠滾過0.5米高的岩石。Axel的機械臂可以繞輪軸進行360度旋轉。機械臂的用途是收集土壤樣本，並在遭遇復雜地形時為輪子提供推動力。連接漫游者及其“總部”的 ...
2月3日消息，據英國《每日郵報》報道，臉紅是泄露我們的內心情感的信號。但是，美國一位科學家稱對於人們感到尷尬、羞恥或害羞時臉會變紅的原因至今困惑不解。臉紅是如此神秘，以致著名生物學家、美國埃默裡大學的弗朗斯·德瓦爾教授把臉紅描述為“進化史上最大的鴻溝”之一。德瓦爾教授說：“我們是唯一對尷尬情境或者謊言被揭穿時臉會變紅的靈長類動物，可是，為什麼我們需要這種表達內心情感的顯而易見的信號？”今年為了紀念達爾文誕辰200周年，《新科學家》雜志要求一些世界上的頂級生物學家指出生物領域中的最大的未解之謎。有的研究人員表示，生命本身的神秘是生物領域 ...
據國外媒體報道，一種新的交通節能方式正在倫敦試行，通過馬路上行駛過往的車輛來為路燈及各種交通標示供應電能。一種號稱“綠色節能”的路面減速裝置將出現在英國的行車道路上，在車輛行駛過減速路障時便可以達到發電的效果。這種高科技的“夜間交警”在幫助車輛減速的同時還能為路燈、紅綠燈以及交通標示起到供能的作用。雖然減速路障對司機或乘客來說或許很難忍受，但這種減速路障卻可以收集行駛車輛的動能從而達到節能的目的。據悉，這種新技術將在倫敦試行，並且有望在全國大面積推廣。這種新方式的設計者Peter Hughes在談到自己的創意時說：“這可不是普通的減速障礙，它 ...
2月10日消息，據英國《每日電訊報》報道，英國科學家成功研制出一款可以自我學習和模仿的機器人。這款機器人甚至可以模仿動物的進化，自然界的動物花費了數百萬年時間從兩棲動物進化成陸地四肢動物，但這種機器只需要數小時就可以完成這一過程。英國羅伯特—戈登大學人工智能工程師克裡斯多弗·麥克勞德博士介紹說，“如果我們能夠制造出真正復雜的類人機器人，而且希望它擁有更多的感覺和更復雜的行為的話，最關鍵的是要他們能夠適應成長的復雜化，就好像真正生物的生長一樣。當動物進化時，其大腦也在逐步發育，總是與新的肢體和感官的發育同步。”麥克勞德博士還表示，隨著 ...
據《每日科學》網站2月8日報道，可促使一個物種演變為兩個物種的基因比基因組中的其他基因顯現出更強的適應能力，這引發了科學家對促進此類基因快速進化原因的思考。相關論文發表在最新出版的《科學》雜志上。該論文表明此類基因與之前確認的“物種形成基因”有關，兩種基因都可編碼關鍵蛋白質，控制分子進出細胞核。研究人員認為細胞內的競爭加速了基因的迅速進化，從而造成了緊密相關的物種彼此基因上卻不相容。羅切斯特大學的生物學教授達文·普萊斯格瑞弗斯談到，當其將兩種早在300萬年前就分裂開來的果蠅類型進行雜交時，一些雜交的後代發生了死亡。這表示，源自一個物種 ...
據國外媒體報道，咖啡不僅可以當下午茶給你充飢，還能變成生物燃料，驅動你的汽車。這個說法出自美國內華達大學科學家的一項研究，美國科學家研究發現煮過的咖啡渣也能用來提煉生物柴油。此研究成果發表在12月刊的美國化學學會的《農業和食品化學雜志》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）上。研究者們在發表的文章上稱，用咖啡渣制作柴油的技術並不困難，用化學溶劑就能提齲據美國農業部統計，全球每年有160多億磅（1磅約合0.4536千克）的咖啡產出，而咖啡殘渣中含有11%—20%的生物油。因此，科學家估計，每年的咖啡殘渣可以提供超過3.4億加侖的生物柴油。內華達大學工程學教授馬諾· ...