▲ 為了拆除天體儀，城台上的部分城磚被侵略者拆毀用來鋪設一段斜坡，天體儀的球體即由此滾下。照片中的天體儀球體已被包裹好准備運走。背景台上是已經拆卸了一部分的黃道經緯儀。
正在拆卸中的天體儀。
▲ 德國士兵在天文台上看守即將被拆卸的天體儀。天體儀，古稱“渾像”，是我國古代一種用於演示天像的儀器。1669年至1673年，由來華的比利時傳教士南懷仁監制。天體儀因其重要的像征作用，被譽為“諸儀之統”。
▲ 德皇威廉二世把地平經儀等天文儀器安放在皇家花園的草坪上。
▲ 1873年英國攝影師約翰·湯姆遜拍攝的璣衡撫辰儀。乾隆十九年(1754年)制成的璣衡撫辰儀是古觀像台上最晚制成的一件天文儀器，由當時欽天監的傳教士戴進賢、劉松齡設計監制。
民國時的古觀像台。
1900年8月14日，八國聯軍攻破北京城。北京這座“充滿神話色彩的城市”毫無遮攔地展現在入侵者面前。巍峨的宮殿，精致的寶塔，古樸的廟宇，還有價值連城的古玩字畫、金銀珠寶都成為他們囊中之物。當強盜們把能搬得走的寶貝都塞進自己的口袋後，安放在建國門外觀像台上的天文儀器又成為他們爭搶的對像。
見到這些天文儀器，任聯軍司令的德國統帥瓦德西驚嘆道：“這些天文儀器有極高的藝術價值，它們的造型和各台儀器上的龍形裝飾都極為完美。”法軍統帥伏依隆也對這批儀器垂涎三尺。他向瓦德西提出，要把它們運往法國，理由是這些儀器在制造過程中曾得到過法國傳教士的幫助。為此兩個強盜爭執不下。後來，在德軍參謀長什瓦茲霍甫與法方代表馬香的協商下，他們決定瓜分這些天文儀器。德國以觀像台位於德國管理區為由，得到了天體儀、紀限儀、璣衡撫辰儀、地平經儀和渾儀，而法國則得到地平經緯儀、黃道經緯儀、赤道經緯儀和簡儀。
在帝王時代，天文儀器不僅是科學工具，還是皇帝與天對話的工具，是君權神授的像征，乃國之重器。當得知德法兩國要瓜分天文儀時，中國政府的和談代表慶親王瑛勖趕緊派蔭昌去求情，希望德國人不要動這些儀器。蔭昌當過駐德公使隨員，在德國人面前容易說得上話。然而，不可一世的瓦德西拒絕了中國政府的請求。
1900年12月2日，德法兩國士兵在光天化日之下拆散了這些儀器，並把它們分別運到德、法公使館。不久後，因為各種利益關系，法國將它們還給了中國。而德國人則把它們裝上輪船運回德國，並安放在了德皇威廉二世的皇家花園裡。
第一次世界大戰後，中國作為戰勝國之一，向巴黎和會提出，要求德國將掠走的古天文儀器歸還中國。巴黎和會把德國占領區青島給了日本，在歸還天文儀這樣的小事上遂了中國的願。巴黎和約第121條中規定：“所有1900年及1901年德國軍隊從中國掠去之天文儀器在本約實行後12個月概行歸還中國。所有實行此項歸還之舉，所需一切費用，包括拆卸、函裝、運送及北京建設之費用在內，亦由德國擔任支付。”
1920年6月10日，這批儀器在波茨坦拆卸後裝上了日本的“南開丸”號輪船，准備途經神戶再運到天津。不料輪船到達日本後，又出現了意外。日本政府竟強行扣留了這批天文儀，要求中國政府做出選擇：要麼放棄儀器，要麼就承認巴黎和會上規定的日本在山東享有的種種特權。當時，德國政府希望能盡早與中國恢復外交及經濟關系，於是委托荷蘭公使歐登蒂克從中斡旋。1921年1月25日，5件天文儀器終於運抵天津港。當年4月7日，闊別北京20年的天文儀器重新回到了中央觀像台(即古觀像台)。當時《北京晨報》報道：“今者趙璧重歸，聞觀像台不日將特開大會，刊印圖說。俾邦人士共相觀覽，聞此項儀器交涉歸還頗費手續，即就中央觀像台搜集的證據而論，亦非一朝一夕之功，且歸還事件，列為德國和約專條，蓋國恥關系，各國頗視為巨大事件。”
1920年10月10日，幾件天文儀器重新安置好後，民國政府組織了一次規模空前的參觀活動。看到這些歷盡滄桑的天文儀終於重歸舊址，參觀者們無不百感交集。趙南生/文
(本版圖片由北京古觀像台、徐家寧、秦風老照片館提供。)