“在任何情況下，車輛行駛相同距離所需的生物電與傳統生物燃料相比，耗費的農作物數量要少得多。”加州大學莫斯德分校（University of California, Merced）的助理教授艾略特·凱貝爾（Elliott Campbell）說。研究人員近期宣稱，與傳統的乙醇等生物燃料相比，農作物廢料燃燒所產生的電能可以更加高效的驅動車輛，而且排放較少的溫室氣體。一般來說，燃燒生物廢料使其轉化為電能比把這些廢料直接轉化成乙醇燃料更加高效。而且，雖然電動車輛的售價和保養花費與很多內燃機驅動的車輛比起來要貴一些，但是電動車輛能夠將電能轉化為更多的動能。在最近的一項研究中，加利福尼亞大學莫斯德分校（University of California, Merced）的助理教授艾略特·凱貝爾（Elliott Campbell）帶領研究人員模擬了從作物栽培到作物轉化為驅動車輛的動力能源的全過程，並比較了傳統生物燃料和生物電在驅動車輛過程中所產生的溫室氣體的總量。研究人員發現，無論是玉米乙醇燃料還是由柳枝稷做成的高級纖維素乙醇燃料，都沒有這些作物轉化的生物電高效，而且車輛排放的溫室氣體也更多。“我們原本預想的是生物電只會比玉米乙醇燃料表現好，沒想到結果證明它甚至比高級纖維素乙醇燃料的表現還好”，凱貝爾（Campbell）說道，“在任何情況下，車輛行駛相同距離所需的生物電與傳統生物燃料相比，耗費的農作物數量要少得多。”這項研究結果被刊登在《科學》雜志上。研究表明，在使用相同數量的作物為原料的基礎上，由作物廢物產生的生物電來驅動的電動車輛比以作物轉化的纖維素乙醇為燃料的內燃機車輛可以多行駛81%的路程。此外，生物電驅動的車輛所排放的溫室氣體比纖維素乙醇為燃料的車輛減少了一半還多。生物廢料的用途加利福尼亞大學戴維斯分校（University of California, Davis）的工程師索尼婭·葉（Sonia Yeh）表示，這項研究的結果盡管在意料之中，但研究本身形成了一個新的思考模式——測量每公頃作物產生的不同能量形式可以使車輛行駛的公裡數和排放量——可以直觀的比較生物電與傳統液態生物燃料的表現。“我認為這項研究不僅加強了我們已有的認識，而且介紹了一種新的研究切入點，即制造燃料所耗費的農作物的數量。”索尼婭（Sonia）說。葉（Yeh）還指出，這項研究為加利福利亞洲在減少溫室氣體排放方面提供了思路。加州在上個月通過了全美首個“低碳燃料”標准來限制運輸業的溫室氣體排放量，這一舉措鼓勵企業加大在清潔能源方面的投資和開發，包括使用電動運輸方式。與此相反，美國的燃料政策依然堅持發展生物燃料。聯邦政府表示，2008年美國使用的生物燃料為90億加侖（使用汽油1380億加侖），這個數字到2022年將達到360億加侖。美國美國環境保護局5月5日提出一項草案，旨在制定不同生物燃料的溫室氣體排放標准，但是沒有條款提及電動運輸方式。實際上，美國聯邦政府也有制訂一些與加州燃料標准類似的控制溫室氣體排放的國家級標准。眾議院中的民主黨人已經在應對氣候變化立法中加入了與燃料排放標准相關的條款，加州的行動也得到了總統巴拉克•奧巴馬（Barack Obama）的支持。美國憂思科學家聯盟（the Union of Concerned Scientists）華盛頓特區辦公室的高級研究員傑瑞米·馬汀（Jeremy Martin）指出，現在對電動車輛的成功和高級生物燃料在未來的發展中的作用下定論還為時過早。他認為，最關鍵的是制定靈活的政策，設立目標，讓所有燃料技術都有機會參與競爭。“這項研究有助於證明，利用農業技術解決公共交通問題的方式不僅僅只有一種”，馬汀（Martin）說道，“如果我們只在一種方式上孤注一擲，那實在是太不明智了。”