顏色演變：圖中三種鳳蝶中，雄性（第二列）延續了祖先的翅膀形狀（左），而雌性（右）則更近似有毒的蝴蝶。
野鴨很容易分辨雌雄。雄性頭部多翠綠色，而雌性則為暗褐色。雄性顏色鮮艷是為了吸引異性。基礎生物是這樣介紹的。但是最新研究表明對於某些種類，雌性的顏色更為鮮艷，它們為了安全，顏色會發生改變，有的會變的灰暗。
查爾斯-達爾文最早提出雌雄選擇，即經過演變雌雄性的外表以及吸引異性的行為有所不同。不過他的同期對手，阿爾弗雷德-羅素-華萊士持不同觀點：他認為引起不同的原因是雌性需要哺育後代，面臨不同於雄性的危險。他注意到某種鳳蝶，只有雌性變化顏色，偽裝成一類有毒的蝴蝶外表，可能因為受孕的雌性難以快速逃脫危險，需要另一只方法來避免被捕食。一直以來，這個觀點被大家所忽視。
然而在過去的五年裡，通過對鳥類和蜥蜴的研究，科學家認為華萊士的觀點可能存在一定的合理性。目前，德克薩斯大學奧斯丁分校的進化生物學家科拉西拉梅格-肯特，正通過全面研究鳳蝶，來驗證華萊士的猜想。鳳蝶有約200種，其中有雌雄性均顏色鮮艷，也有雌性灰暗雄性鮮艷的。有雌雄性均偽裝成有毒的種類，也有某些種類僅有雌性偽裝。
肯特將相關的特點—翅膀的顏色和形狀不同，擬態等等—在族譜上進行描繪，通過圖表來表現超過50種鳳蝶種類的演化關系。大多數的鳳蝶，雌雄區別不大，並無擬態。不過在那些雌雄區別較大的種類中，雌性外表發生變化。而且，雌性模擬某種具有毒性的蝴蝶，證實了他們改變顏色尋求保護的觀點。例如，東部虎紋雌性鳳蝶，不同於雄性的亮黃色翅膀，擁有更暗的顏色，近似有毒的pipevine蝴蝶。
“我希望目前的以雄性為中心的演變思想能發生改變…這能使研究更為平穩”。肯特在今天的皇家學會會報B雜志上發表這一研究結論，他說，這一結果讓我們意識到並非只有雄性外表在發生演化。
圖森亞利桑那大學以為進化生物學家亞歷克斯-拜亞說，“這一研究讓我們更全面了解了性別差異。”埃德蒙頓的艾伯特大學的進化生物學家費利克斯-斯博林說，這表明“華萊士的觀點最終證明是正確的。”