來源：華夏地理論壇志願翻譯小組譯者：chuanshi轉載請注明譯者及出處2009年3月9日
照片提供：Jesus Eduardo Lopez Reyes
當談到前美洲文明時，阿茲特克和瑪雅文明，都因他們壯觀的金字塔和神廟、像形文字書寫體系和暴力儀式而聞名，但這常常掩蓋了薩巴特克文明的光芒，這是位於南墨西哥的較少為人知的相應文明體系。然而，薩巴特克也在古代中美洲扮演了重要的角色。考古學家Gary Feinman和Linda Nicholas找到了埋藏地層，這裡顯示出El Palmillo的日常生活，它是公元200-900年繁盛於Oaxaca河谷的薩巴特克文明中心。在他們的發現中，一個骨灰甕（如圖）雕刻著Cocijo的圖案，他是非常重要的雨神。他那顯著的鼻子裝飾表明了他的很高地位。
位於宮殿下面，在一座薩巴特克的皇家墓葬中，考古學家Gary Feinman捧著骨灰甕展示雨神Cocijo。“能把它從其未經打擾的環境中發掘出來我感到很欣慰，”Feinman回憶說。在薩巴特克以農業為主的經濟中，Cocijo是一種至關重要的力量。專家們相信薩巴特克皇室穿著神的服裝，來試圖保證豐收。
薩巴特克人是應用農業和書寫系統的先驅。他們建造了Monte Albán，美洲最早的城市之一。他們同樣是極具天賦的制陶工匠。考古學家發現數十個陶制容器，如埋藏於El Palmillo山頂宮殿下的一個極為罕見未被盜的墓中的那些。原先，這些容器都裝滿食物和飲品，為地下世界的旅程服務。
考古學家Gary Feinman（中間站立）發覺了幾座位於El Palmillo山頂點的最為輝煌的宮殿，國家地理委員會資助了其研究和發掘行動。從公園500-900年，這個遺址的宮殿被後來的占領者重建數次。在最大的時候，宮殿占地約有6500平方英尺（60平方米），包括約20個房間和3個外露庭院。上圖左邊的一個有通往墓葬的入口。
一尊骨灰甕之上戴有精美頭飾的雕塑，出土於El Palmillo宮殿墓葬這個宮殿中的發現強調出一系列事件，當地統治者開始掌握權力，但慢慢的失去了它。最終，Oaxaca河谷中的El Palmillo和其他大型薩巴特克定居點幾乎被完全廢棄。盡管專家們懷疑環境和經濟因素導致了它們的崩潰，但仍沒有人知道確切原因。
一只雕刻的石猴，約1200年前，出土於El Palmillo宮殿發掘點。盡管猴子並不是這塊高地原生的動物，但Oaxaca河谷的工匠們有時在雕刻中描畫它們。
由黑曜石雕刻而成的鼻飾，出土於El Palmillo發掘點。黑曜石，是火山石的一種形態，因其堅固耐久而別具價值，在古代中美洲文明，包括薩巴特克和瑪雅文明中，都是一種重要的資源。在前西班牙時期的Oaxaca河谷，所有黑曜石都必須從數百英裡外的火山地運來。