古氣候資料表明，最後一次冰期結束後，北半球的氣溫曾在大約8200年前有一次急劇下降，其後的近一個世紀的時間裡，整個北半球仿佛陷入一個新的冰期。然而氣溫最終再次轉暖。科學家們多年來一直在尋找那次驟冷的原因，其中一個主要的懷疑對像是消失了的北美古冰川湖--阿加西湖。
阿加西湖曾經是北美中部巨大的冰川湖，面積比如今的北美洲五大湖加起來還要大。古阿加西湖的水從哈得森灣流出，湧灌入拉布拉多海岸附近的西北大西洋，最終枯竭。研究人員認為，阿加西湖幾百年裡向海洋傾注了大量冰冷的淡水，很有可能擾亂了從熱帶向北美東部、格陵蘭和西歐輸送暖水的暖性洋流。
據近期《科學》報道，新的研究排除了阿加西湖的嫌疑。加拿大的一個科研小組研究了拉布拉多海岸附近洋底岩心的樣本。樣本中的沉積物顯示，古阿加西湖的水體流逝的時間進程與洋流的顯著變化之間並無聯系。而那次氣溫驟降可能是源於幾種影響因素的共同作用--其中可能包括冰期末期冰川融化造成的海平面90米的上升。其對洋流的影響程度比阿加西湖灌流入海的湖水要大。
劍橋馬薩諸塞科技學院的海洋學家卡爾溫奇說，在那個遙遠的年代，任何事件的發生都比記述在文獻上的簡單因果復雜得多。他還補充說，這項研究也為當代的氣候預測提供了參照。向大西洋注入大量淡水--如果格陵蘭冰蓋融化速度加快也將造成這個結果--將會開啟一系列的復雜變化過程，即使是最成熟的氣候模式也無法計算得出來，例如陸地和海洋的冰蓋變化、地球反饋的變化及水汽蒸發和降水形式的改變等，將遠遠超出當今計算機的處理能力。