聯合國教科文組織3月5日晚在其位於巴黎的總部舉行2009年度世界傑出女科學家獎頒獎儀式，來自南非、日本、加拿大、英國和巴西的5位女科學家分享了這一榮譽。世界傑出女科學家獎由聯合國教科文組織和法國歐萊雅集團聯合設立。5位獲獎者分別是南非羅德斯大學化學系教授泰貝洛·尼奧孔、日本大學人文和科學院教授小林昭子、加拿大多倫多大學化學系教授歐熱尼婭·庫馬切娃、英國劍橋大學物理系教授阿希妮·M·唐納德以及巴西聖保羅大學天文、地球物理和大氣科學院的比阿特麗斯·巴布埃，她們因在癌症治療、分子材料和宇宙星系研究等方面的突出貢獻而被授予世界傑出女科學家獎。在頒獎儀式上，教科文組織總干事松浦晃一郎說，在國際三八婦女節來臨之際，他很高興為這5位傑出的女性科學家授獎，她們因為在各自領域出色而獨特的研究獲此殊榮，這對於全球千千萬萬有志於投身科學的女性來說，是一種極大的鼓勵。隨後，在評委會主席、1999年諾貝爾化學獎獲得者艾哈邁德·茲韋勒的介紹下，5位獲獎者先後上台，向在場嘉賓介紹她們與科學的不解之緣，並講述了她們在生活和工作中的酸甜苦辣。來自加拿大的獲獎者庫馬切娃說，科學不分男女，在研究領域，女性也可以與男性一樣，獲得偉大的成就。世界傑出女科學家獎於1998年設立，每年評選出5位來自全球不同地區的女科學家。該獎最初只針對生命科學領域，獎金為每位獲獎者2萬美元。從2003年開始，評選領域擴展到其他科學領域，獎金也增加到10萬美元。截至目前，共有57人獲得了這一獎項。