《紅樓夢》中有關飲食生活的內容散見於各章各回，林林總總，至繁至細，可以毫不誇張地說，它是我國飲食文化的一部寶典。《紅樓夢》中寫到的飲料、糖果、茶點、菜肴、羹湯，以及成桌的筵宴菜肴，絕大部分都是精品，代表著當時飲食的最高水准，給人以炊金饌玉之感。更重要的是，它在寫這些飲食生活的時候，總是結合原料產地、烹飪技術、生活習慣、民俗風情、禮儀制度、歷史掌故……從而賦予飲食以文化的形式和內涵，顯示了一種高雅的、詩意化的生活方式。如果我們在研究《紅樓夢》時，只是去關注其中的愛恨情仇、人物性格，而忘了與我們息息相關的飲食文化，那實在是頗為可惜。
在《紅樓夢》中，曹雪芹用了將近三分之一左右的篇幅，描述眾多人物豐富多彩的飲食文化活動。就其規模而言，則有大宴、小宴、盛宴；就其時間而言，則有午宴、晚宴、夜宴；就其內容而言，則有生日宴、壽宴、冥壽宴、省親宴、家宴、接風宴、詩宴、燈謎宴、合歡宴、梅花宴、海棠宴、螃蟹宴；就其節令而言，則有秋宴、端陽宴、元宵宴；就其設宴地方而言，則有芳園宴、太虛幻境宴、大觀園宴、大廳宴、小廳宴、怡紅院夜宴等等，令人聞而生津。
誰都知道，《紅樓夢》寫皇親國戚、世代簪纓、金陵望族的賈府，這裡面的主子像賈母、王夫人、王熙鳳、賈寶玉等人個個嬌貴無比，他們的飲食生活真可以說是炊金饌玉、窮極奢華。可奇怪的是，作者曹雪芹偏偏要寫他們吃粥，這就值得我們看看他們吃的是些什麼粥。
據研究者統計，120回的《紅樓夢》小說，描寫到的食品多達186種。所有這些包括主食、點心、菜肴、調味品、飲料、果品、補品補食、外國食品、洗浴用品九個類別。其中主食原料11種，食品10種，點心17種，菜肴原料31種，食品38種，調味品8種，飲料23種，果品30種，補品補食10種，外國食品7種，洗浴用品4種。這186種食品有的詳寫，有的略寫，有的隨文而出，有的精心安排，名目繁多，精妙絕倫。
食療《紅樓夢》提到的粥飯有碧粳粥、棗熬粳米粥、紅稻米粥、燕窩粥、腊八粥、鴨子肉粥、江米粥、綠畦香稻粳米飯、白粳米飯。其中很多粥食材很普遍，做法也並不繁瑣，完全可以當作現代人的養生食療法。
江米粥——溫養胃氣
江米粥就是糯米粥，這是普通食品。但江米粥也有食療功能。《本草綱目》稱：“糯米、秫米、黍米粥，益氣，治虛寒，泄痢吐逆。”不過，糯米粥黏性強，脾胃虛弱、消化功能差者不宜多吃。
燕窩粥——粥之上品
燕窩是海島上燕子的唾液，或絨羽混唾液，或纖細海藻、柔軟植物纖維混唾液凝結於崖洞等處所成的巢窩，主要分布於印尼、馬來群島一帶，是名貴的補品。中醫學用為補肺養陰藥，性平、味甘，主治虛勞咳嗽、咳血等症。燕窩粥是一種藥粥，主要功能在於醫療，而不在於果腹。《養生隨筆》把它列為粥之上品，並雲：“醫學述：養肺化痰止嗽，補而不滯，煮粥淡食有效。”
鴨粥棗粥——滋補良品
鴨子肉粥和棗兒粥都是很有滋補功能的粥。《養生隨筆》把這兩種粥列為中品。《禽經》曰：“白者良，黑者毒；老者良，嫩者毒。野鴨尤益病人。”而大棗粥則養脾氣，平胃氣，潤肺止嗽，補五髒，和百藥。
腊八粥——花色繁多
腊八粥在宋代已流行於民間。用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、葡萄，以作點染。腊八粥營養十分好，只是費時費力，所以如今只有在腊八節食用腊八粥。
茶道
《紅樓夢》中，曹雪芹對酒描寫的不多，可是茶卻不曾慢待，凡提到飲宴之處，無不說到茶事，茶在人際交往中是一個重要的媒介，飲茶也可謂是一大養生之道。從紅樓夢中可以看到，飲酒前要先吃果品飲茶；吃完飯後要用茶漱口，然後換杯飲茶；來了客人，先要敬上一杯熱茶。專門的品茶，見於妙玉在櫳翠庵請寶玉、黛玉、寶釵，別有一番情趣。妙玉用埋在地下有五年梅花上的雪水烹茶給寶玉等人喝，寶玉還真品出了些許味道。品茶不在多，曹雪芹借妙玉的口說：“一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲驢了。”
茶雖可稱為“萬病之藥”，但飲用時也要因人而異，講究科學。賈府的人深知這一點，不僅講究茶道，也熟知茶的各種特性。在第41回寫到“品茶櫳翠庵”時，賈母特意說：“我不喝六安茶。”六安茶以茶香醇厚著名於世，與西湖龍井同屬天下名茶，貴為貢品，但六安茶屬綠茶，賈母深解茶性，知道吃了油膩食物後喝綠茶容易停食、拉肚子，所以不喝。而精於茶道的妙玉則說：“知道，這是老君眉。”老君眉是一種發酵的紅茶，在清代頗為流行，時人稱為“壽眉”，獻上此茶既符合茶理，又迎合了賈母愛聽吉祥話的心理，可謂一舉兩得。現代人中也十分流行喝茶養生的，不過每個人的體制不同，並不能聽說什麼茶好就去喝什麼茶。像賈母這樣對飲茶十分講究，並不是矯揉造作，只是她明白知道喝適合自己的茶，才能事半功倍。
在我國，喜歡喝綠茶的人比較多。比較有名的綠茶有西湖龍井、碧螺春、黃山毛峰、廬山雲霧、信陽毛尖等。綠茶中含有多種氨基酸、維生素及其他有益成分。綠茶采摘時間決定了它的質量。在春分到清明前采摘的質量最好。市場上稱為明前茶。常飲綠茶可軟化血管，降低過高的血脂、預防動脈硬化，並能防止和減少皮膚中黑色素的沉積。經科學證實，綠茶可減少放射線對人體的危害，有一定防癌作用，行家稱其為“原子時代的健康飲料”。
不過也有很多人偏愛紅茶的口味，紅茶與綠茶的區別就是多了一道發酵工藝。紅茶中含有的多酚類化合物非常豐富，它的降脂，抑菌作用和綠茶不相上下，從性質來看，綠茶屬涼性，而紅茶偏溫，所以胃腸比較弱的人或冬季更適宜飲用紅茶。 對於辦公室一族的人來說還可以在紅茶中加入牛奶、蜂蜜和糖，做成英式下午茶。
茄子的貴族吃法：
烹飪也是一種藝術，可以被稱為味覺藝術。當然，高級肴饌除了味覺以外，還要講究色香型，是一種綜合藝術。在《紅樓夢》中茄鯗一菜種，寫得細致入微，纖毫畢現，凡讀過《紅樓夢》的均有印像。鳳姐對劉姥姥說這是茄子時，劉姥姥十分詫異，吃了之後說：“雖有一點茄子香，只是還不像茄子。”此菜的做法為：“把才下來的茄子，把皮去了，只要淨肉，切成碎丁子，用雞油炸了，再用雞脯子肉，並用香覃，蘑菇，五香豆腐干，各色干果子，俱切成丁子，用雞湯煨干，將香油一收，外加糟油一拌，在瓷罐裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是。”作家端木蕻良先生說茄鯗一菜是典型的素材葷吃。據說近年有立志搞“紅樓宴”者，用書上王熙鳳所講步驟原料方法做茄鯗，結果完全失敗，根本不能吃。
許多國人認定中華料理天下絕對第一，但是我們也應該看到，西餐比較明快，注重選料，愛吃生鮮，突出食物本身的特點，什麼顏色就是什麼顏色，是什麼外觀就是什麼外觀。例如我們在吃牛排的時候應該沒有人會要全熟的。至於你是重味道的享受，還是食料的鮮美，中餐或西餐，全在你的選擇了。