1月20日消息，近日，我國第20航次大洋科學考察隊首次在西南印度洋海域深海洋中脊成功發現一個非活動的海底熱液區。該區域海水深度在1800米左右，海底表層賦存大量死亡生物沉積而成的雙殼角質層。科考隊在該區域已成功抓取了多個“煙囪”樣品，以及大量多金屬硫化物樣品。經初步研究發現，多金屬硫化物樣品可分為四種類型：黑色多金屬硫化物“煙囪”個體、不規則塊體、薄層狀礦石層和微礦體。含有黃銅礦、黃鐵礦和閃鋅礦等，銅含量較高。在其中一塊樣品上，還存有一顆由單質銅結晶形成的斑塊狀銅礦。據首席科學家陶春輝博士推測，該非活動熱液區停止活動時間不太久。在此之前，我國曾在西南印度洋超慢速擴張洋中脊和東太平洋快速擴張海隆發現過新的海底熱液活動區。相比之下，非活動熱液區和熱液活動區是處於不同生長階段的熱液區，前者更難被發現。主要因為非活動熱液區海水溫度沒有明顯的異常，也沒有“濃煙滾滾”的熱液噴發現像，一般很難通過儀器探測。第20航次大洋科考隊通過海底攝像和抓鬥不斷地取樣工作，成功地為我國發現了第一個非活動熱液區，這也是我國迄今發現的第7個洋中脊海底熱液區，具有重要的科學意義。本次發現表明我國已初步具備全面探索海底熱液區的能力。