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圖片說明：
上圖中的黃色區域代表的就是地球磁層中的“暖等離子體鬥篷”層，地球磁層保護地球免於遭受太陽風的侵害。
這個新發現的磁層在2008年的秋天被最終確認，它讓研究人員想起了一個人騎在馬上並且身披長鬥篷的樣子。圖片由Rick Chappell提供Anne Minard國家地理新聞2009年1月7日
地球處在很多保護層之中以抵御來自太陽的強勁熱風，科學家最近又在這些保護層中發現了新的一員，他們稱它為一件“溫暖的等離子鬥篷”。
磁層是一面覆蓋在地球表面由離子和電子組成的盾牌，用來抵御有害的太陽風，其覆蓋範圍遠遠超過大氣層。
由來在美國田納西州首府納什維爾市範德堡大學的物理學家Charles "Rick" Chappell所率領的研究小組早在幾十年前就開始收集有關這個新磁層的資料信息。
最早有關這件“鬥篷”的蛛絲馬跡是來自於70年代早期由研究衛星傳回的數據，並最終被美國宇航局發射的極地衛星所確認，這顆衛星在2008年4月結束了它長達12年的繞地旅程。
“鬥篷”的發現為那些不能歸為任何已知磁層的微粒提供了一個理論上的歸宿，Chappell 表示，“存在於‘鬥篷’之中的微粒不屬於其他任何區域。”
這一研究結果刊登在了2008年秋天的《地球物理學研究》雜志上。飛翔的騎手
Chappell 和他的同事們給這個新發現的磁層取名為“溫暖的離子體鬥篷”，其靈感來源於偶然想到的一個披著長鬥篷的騎手畫面。Plasma是在宇宙空間中發現的一種離子化氣體。
“鬥篷”層的尾部不停翻動已反射來自不同方向的太陽風。
這層“鬥篷”在地球夜晚來臨的那一邊（陰暗面）變得越來越稀薄，而在地球的陽面則包裹住其表面，並且隨著正午的來臨逐漸達到最厚。到了下午，對流風將“鬥篷”推至磁層邊緣，在那裡“鬥篷”逐漸被太陽風吞噬。
從距離地球表面13000—65000英裡（20000—105000公裡）的任何地方都能找到“鬥篷”的身影，它相對於地球而存在，並且依賴於太陽風的能量。在地球的陽面它的厚度總是最大的。
其它存在於太陽系的磁場，最有名的當屬木星周圍的了。
Chappell說，如果你能看見木星周圍的磁層作為物體而存在的話，那它將是太陽系中最大的天體——比太陽還大。
地球磁層的尾部長度超過100萬英裡，並且自太陽的順風方向漸漸消失。它的範圍如此之廣，以致月球每個月的運行軌道都會穿其而過。磁力的好處和壞處
在“溫暖的離子體鬥篷”還未揭開它的神秘面紗之前，也曾被誤認為是一種由磁場產生的恐怖效應，因為它在多年間曾對幾十顆人造衛星造成了損壞。
“其實那些通訊和氣像衛星只是飛入了自然環境的一部分之中”，Chappell說，“而且‘溫暖的離子鬥篷’還將在宇宙飛船的可充電程度上起作用。”
Chappell還指出，磁層會誘使地球上的電極板發生電湧，引發停電，干擾電波傳送以及中斷GPS信號。當磁層受到太陽風變化擾亂時，上述現像就更易發生。
Michelle Thomsen，是美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯市國立實驗室的空間物理學家，他雖然此前並沒有參與這一新的研究，但卻先於報刊雜志發表了她的評論，她稱這篇論文“有趣而且有用”。
她說：“這個已經提出的名字非常吸引人，而且能為磁層分類學添上有價值的一員。”