Autosub6000潛艇長5.5米重2800公斤8月11日消息，據國外媒體報道，英國科學家日前稱，他們最近將組織科考隊利用潛水艇對迄今最深海域下的火山進行科學探測。執行此次任務的是英國最新研制的“Autosub6000”機器人潛水艇，屆時它將對加勒比海6000米以下的海底火山進行詳細探測。派潛艇探測6000米下海底火山英國科學家稱，一支英國科考隊將搭乘最新的“詹姆斯-庫克”號科考船前往加勒比海，對開曼海溝開展全面的科學考察。此次科考將分為連續兩個階段，每階段分別持續一個月。科考目標是，發現海底火山，提取火山口的生物、氣體以及沉澱物等標本，並對他們進行分類研究。英國南安普頓國家海洋研究中心的喬恩-科普雷博士擔任科考隊的隊長。據科普雷博士介紹，科考隊將動用兩艘潛水艇來協助深海考察，它們分別是“Autosub6000”號潛水艇和“伊希斯”號潛水艇。開曼海溝位於牙買加島和開曼群島之間，是加勒比海域最深的海溝，平均深度為5000到6000米，最深點達7680米。它是加勒比構造板塊從美洲板塊分離出來而形成的產物，那裡有世界上最深的海底火山。目前人類還沒有對開曼海溝實施過全面細致的考察。“Autosub6000”號潛水艇將參與首階段的科考任務。“Autosub6000”號是英國最新的全自動潛水艇，潛水深度深達6000米。而且它不需要任何水面控制，自行完成全部的海底科考任務。它的任務就是探索並發現海底火山口。“伊希斯”號潛水艇將主要負責第二階段的海底科考任務。“伊希斯”號則是英國潛水深度最深的遙控潛水艇。它的主要任務就是提取海底火山口頂端的熔岩和沉澱物樣品，同時采集火山口的生物標本。熔岩和沉澱物標本將用於地球化學研究；生物標本將用於探索海底極端環境的生命奧秘。科考隊將對開曼海溝火山口與太平洋和大西洋海底火山口的動物進行比較研究，希望能夠更好地了解深海生物進化過程。如果開曼海溝火山口的生物與其他深海火山口的生物具有相似之處，則表明洋流在深海生物的形成過程中起著至關重要的作用。相反，如果開曼海溝火山口的生物與其他深海火山口的生物不同，則必須將他們分別進行考慮，重點研究他們的差異之處以及差異形成的原因。其實，海底擁有地球上最大的生態系統。如果堅持對海底生態系統進行不懈的探索，人類也許能夠發現海底生命生存的關鍵因素。據科普雷介紹，其實海底還存在另外一種火山口。那是由另外一種完全不同的地質構造過程所形成的火山，地幔直接暴露於海水之下。科考隊也將努力尋找這種火山口及其周圍的深海動物。這種類型的火山以前僅在中大西洋底部發現過。因為太深，所以出口處的溫度非常高，有的甚至超過500攝氏度。如此高溫環境中的生物，其化學特性和生命形式必然與普通的生物有著本質的區別。科考隊希望能夠在這種火山口附近發現全新的物種。據他們估計，在3000米之下的海底世界裡，科考隊所遇到的每兩種動物中可能就會有一種是新發現物種。海底火山噴發曾致大量生物滅絕此前，加拿大阿伯魯大學的科學家研究稱，發生在大約9300萬年前的一次猛烈海底火山噴發，曾導致加勒比海大量的海洋動植物遭受滅頂之災。不過，專家們強調說，並非火山噴發本身導致了海洋生物的大滅絕，隨著火山活動進入海水中的大量二氧化碳氣體才是釀成那場史前慘劇的主要原因。加拿大科學家指出，水中二氧化碳含量的急劇增加和氧含量的嚴重不足，導致生活在白堊紀晚期海洋中的數十萬種海洋生物大規模滅絕。現在，科學家們已找到大量能證明那場史前超大規模海底火山活動的證據，其中包括凝固了的岩漿、岩石碎片和形成於那一時期的沉積層。