圖片說明：赤擬谷盜成為首種被完整基因測序的甲蟲。
（圖片來源：University of Nebraska）
一個國際科研團體將在3月27日的《自然》雜志上發表他們的最新研究成果——首個甲蟲全基因組序列。新測序的甲蟲中文名稱為赤擬谷盜（red flour beetle），學名為Tribolium castaneum，是農業上的一大害蟲。因此，它也成為第一種進行基因組測序的害蟲，這對農業除害具有重要意義。
地球上動物種類的75%是昆蟲，而昆蟲中最大的群體就是甲蟲，大約有40萬種。除了漂亮多彩的外表引人注意外，它們往往還是嚴重的農林業害蟲。美國每年260億美元的農業經濟損失部分就是有害甲蟲所賜。
赤擬谷盜主要破壞干燥的農產品及其制品，比如玉米、谷子、大米和面粉等。在最新研究中，由14個國家的64個科研小組組成的國際研究團體對赤擬谷盜進行了完整的基因組測序。結果表明，該甲蟲基因組包括大約2億個核苷酸，基因（或蛋白）數量大約有16000個。
新的測序結果有望讓科學家找到更好的抵御農業害蟲的方法。此外，參與研究的丹麥哥本哈根大學項目負責人Cornelis Grimmelikhuijzen表示，新的研究結果也有助於理解其他甲蟲種類的生物學機制，而赤擬谷盜也將像果蠅一樣，成為甲蟲研究中的首選模型系統。（科學網 任霄鵬/編譯）
（《自然》（Nature），doi:10.1038/nature06784，Tribolium Genome Sequencing Consortium）