在我出發到菲律賓馬尼拉的前一個月，下榻旅店附近的商場才剛傳出爆炸的消息，我回到新加坡後，菲律賓國會大廈爆炸、政變的新聞又接二連三，心裡除了記掛當地善良熱情的友人，也很遺憾因貧富差距、宗教衝突帶來的政治動蕩，讓人們經常誤解了這個融合火山、叢林、海濱、珊瑚礁的美麗海洋島國。此行在馬尼拉短短四天長周末假期，讓我印像最深的是火與水的大自然力量，哦，還有那個多情的男人。
騎馬直攻塔爾火山頂
因為歐亞板塊與太平洋板塊的不斷地推擠，火山、溫泉和地震在菲國都屬常見，50多個火山散布在菲國7107個島嶼中，馬尼拉西南方約60多公裡處就有一座活動頻繁的休火山，位在塔爾湖（Taal lake）中的塔爾火山，以“世界上最小的火山”聞名於世。從有歷史紀錄的500年來，它已噴發數十次了，最近一次的爆發在1975年。
老火山噴發後中央塌陷成塔爾火口湖及盆地，而後新火山從湖中再噴發成塔爾火山，火山中央再度塌陷出約1平方公裡火口湖及火山小島。
這一世界級美景本來不對外開放，以往的游客只能驅車直登避暑勝地大雅台（Tagaytay）高地，站在山脊俯瞰將近新加坡一半大小的塔爾湖和對岸的火山。近年菲國政府重新規劃體驗式的旅游路線，讓游客可先搭船橫渡塔爾湖，再騎馬直攻高僅海拔300米的塔爾火山頂。這個新鮮玩法便是吸引我到馬尼拉的最初誘因。
一早出發，耳機中傳出Hayley Westenra清亮純淨的自然嗓音，車窗外的景色也由市區繁忙的高樓華廈、市郊擁擠的陋巷矮屋，逐漸轉成越來越純淨的大色塊，巴士開上高速公路後，放眼盡是綠色連綿的稻田椰林，車程兩小時左右就可抵達視野遼闊的塔爾湖畔，天際但見比希腊還藍的晴空及朵朵“肥胖”的白雲，我們一行分組四五人搭上南太平洋島嶼群常見的小蜘蛛船前往火山，看似平靜無波的湖面，在船夫加足馬力疾駛下，迎風大浪把眾人搞得像落湯雞，半濕的我們雖然有些狼狽，但也因此精神大振！
來到山下的馬夫村落，眾人騎馬上路，我放松身體隨著馬背前伏彈跳，慢慢也抓到這匹馬的前進節奏，這匹馬體力不錯，較平坦的山路還興起小跑一段，讓人大呼過癮，有些馬夫半路會跳上馬背跟隊友一起被馱上山，不過當看到這些馬匹瘦弱身形時，總覺得有些不忍。
一路風景可以用一句話形容──山中有湖，湖中有山，原先老的火山噴發完後，中央塌陷成塔爾火口湖及周圍肥沃的盆地，而後新的火山從湖中再噴發成塔爾火山，塔爾火山中央再度塌陷出一個面積約一平方公裡的火口湖及火山小島，整個火口湖仿佛是女神遺忘在人間的一面鏡子，鑲邊的紅色火成岩壁冒出蒸騰熱氣，在金陽中搖曳的蘆葦更顯山頂的寧靜，而這個像俄羅斯娃娃般層層疊疊的火山湖景，就這樣印入記憶深處。
百勝灘瀑布灌頂
從馬尼拉上高速公路，往東南方花大約兩個半小時左右車程，可到達另一著名觀光景點：百勝灘（Pagsanjan）。這個位於拉古那省（Laguna）的小鎮可不在海灘邊，Pagsanjan在菲律賓語是“分支”之意，因為小鎮正位於兩條河的分叉點上而以音譯得名，當地河谷的瀑布落差約100米，以刺激緊張的泛舟活動，以及乘坐竹筏讓瀑布灌頂而聞名。
穿越瀑布之旅，沿途充滿驚險刺激氣氛。
出發前，導游已交待要帶全套內外換穿衣褲，因為到百勝灘沒有全身濕透就不算盡興玩過，同行友人還另備好雨衣，不過後來發現真是幫助不大。我們分成兩三人一組，在渡船口搭上當地人稱為“班卡”（Banca）的獨木舟，船身細長，前後方各有一個劃槳船夫。
穿好救生衣坐上獨木舟，先由馬達小船以繩子拖拉連串的“班卡”逆流而上，沿岸水面由寬變窄，當進入淺灘後，馬達船與獨木舟分離，開始由劃槳手以槳劃行前進。兩岸峭壁綠陰變化萬千，時而出現水霧飛濺的一線瀑布。遇到巨石密布的淺灘急流，兩個船夫便手腳並用涉水使力拉頂，讓船只前進，他們不時利落地將船身推閃踹蹬，遠離激流岩壁，沿途充滿驚險刺激氣氛。
前一天剛下過雨，當天百勝灘水量多而急，我們無法逆流推進到河流盡頭的源頭瀑布，不過到中段大瀑布區時，壓軸好戲提前上演了，游客可選擇另外付費換搭竹筏，來一趟挑戰自我的穿越瀑布之旅，坐上船夫以粗繩緩緩用力拉著的竹筏，朝著瀑布底下的洞穴前進。我們坐上竹筏後下半身全濕，還正在擔心半沉入水的竹筏是否夠穩固時，瀑布轟隆作響的水聲已充斥在耳，來不及准備就緒，數萬噸的大水由頭頂衝擊而下，耳邊換成此起彼落的尖叫聲，伸手護頭的我趕緊調整成游泳時的嘴部呼吸，可是灌頂的水量猛烈到讓我幾乎喘不過氣，時間完全停滯，似乎持續了1萬年，船夫終於將竹筏劃出瀑布正下方，還問大伙是否要再來一次，雖然有人高喊Yes! Yes!但我凄厲的No! No! 終於戰勝其他聲音，不過當雙腳踩上穩固的岩石河岸，被水淋濕的我通體舒暢，不禁開始後悔起來。
西班牙人建於1571年的聖地牙哥堡。
那個多情的男人
逛完新加坡晚晴園，印像最深的是孫中山從事革命活動期間在南洋結識的紅顏知己陳粹芬。而走進西班牙古城Intramuros西北海口的聖地牙哥堡（Fort Santiago），菲律賓“國父”黎剎 (Dr. Jose Rizla)的日籍紅顏知己畫像也引人駐足良久。
年長孫中山五歲的黎剎（1861～1896）有華族血統，也曾在香港行醫，這兩個熱血帥氣的年輕醫生，除了致力於反殖民霸權，被通緝在國外流亡時，也都有傾心的紅粉知己相隨，除了古堡那個畫像中的日本將軍之女，據說當黎剎要被西班牙殖民軍槍殺前，還獲准與一個純潔美麗的英籍愛爾蘭姑娘約瑟芬舉行了刑場婚禮。
西班牙人建於1571年的聖地牙哥堡，古堡水牢裡曾關禁過許多反殖民當局迫害的革命分子，堡內的黎剎館便標示黎剎1896年12月30日行刑前被拘留的地下層角落。館內還展示這個詩人醫生遺留下旳書籍、手寫真跡、雕刻、油畫作品，當時的家具，衣物等，還有一個房間四面牆銘刻著黎剎臨刑前一天寫的絕命長詩《永別了，我的祖國》，是深情真摯的不朽文學作品。
黎剎被殺的前一年1895年，孫中山領導的“興中會”在廣州遭受第一次起義失敗，孫中山一生雖沒有統一軍閥割據的中國，至少親眼看到滿清皇朝被推翻。而黎剎被以“通過寫作煽動人民叛亂”罪名處死後50年，菲律賓才終於獨立，所幸他並未被忘記，菲律賓人尊稱他為國父，在聖地牙哥堡內走道上留下他就義前昂首緩行的銅模足跡，小學生們在戶外教學時總要踩過一遍，而紀念他的市中心黎剎公園，除了固定有到訪的外國政要獻花，也已成為馬尼拉市民、情侶黃昏散步談心的最佳地點。
黎剎用筆寫下鼓舞人心的愛國詩篇，在最燦爛的35歲為摯愛的國家犧牲，不過這個溫和的醫生詩人始終不主張武力革命，提倡民主革命。馬尼拉之行讓我初識黎剎的多才多藝及深情，祝福菲國人民早日享有黎剎筆下那種“親善和睦”的生活，也希望未來更多世人有幸領略這個海洋島國的自然美景及菲律賓人的幽默樂觀。
馬尼拉灣旁的魚市場可見豐盛海產。
華服●美食●珍珠
16世紀西班牙人因3G（Gold/God/Glory）而強占菲律賓為殖民地，21世紀的我則因華服、美食及珍珠而愛上馬尼拉。
在新加坡只是中產階級的我，到馬尼拉度假竟產生“殖民時期貴婦”的錯覺。這美麗誤會產生的背景要先從大馬尼拉市說起，它的面積跟新加坡差不多，人口有1300萬，是新加坡的三倍左右，國民所得卻不到新加坡的20分之一。因有足夠消費人口支撐，馬尼拉的商嘗連鎖百貨公司繁多，其中之一的Mall of Asia面積有新達城三倍大，商場內國內外名牌都有，而且當季貨品種類豐富，價格卻遠比新加坡低廉。我曾在某家高級專賣店不看標簽盡情試衣，最後選了三件剪裁合身的洋裝、兩件材質很好的上衣，刷卡後換算約80多新元，當我提著大包小包在店員熱情歡送下離開時，慶幸自己能像《欲望城市》女主角當一下午購物狂，卻不必有敗家的罪惡感。
菲律賓菜受到西班牙、馬來、中國、美國等地風味的影響，民間風行食物如燒包、麻籽、潤餅、豆干都以閩南語稱呼。在菲律賓某晚，友人為女兒慶生，我們受邀到當地一家高級餐廳，主廚融合東西方特色自創新式料理，每一道菜端上來，從擺飾到滋味都讓人驚喜贊嘆；離菲前的最後晚餐，友人帶我們到馬尼拉灣旁的露天魚市場，現挑生猛海鮮交給一旁餐廳烹煮，吃得十分過癮，其實就連塔爾湖畔船家端出久熬成奶白色的牛骨湯，或百勝灘小鎮的燒炙三層肉，這些道地的鄉土菜也讓人想念。
誠實不說謊的女回教徒
最後不能漏掉的“貴婦級”購物清單，一定要包括珍珠。買珍珠是許多旅客到馬尼拉最重要的采購活動，菲國盛產天然珍珠物美價廉價，馬尼拉珍珠市場隱身在青山市（Green Hill）的購物中心裡，入口處是仿冒名牌包、運動鞋的大本營，但許多行家都情有獨鐘直奔目的地。這裡珍珠攤經營者主要是女回教徒，跟回教徒做生意最大好處是她們誠實不說謊，詢問珍珠質地等級時都會據實以告。同行友人買了一串很美的三環珍珠項鏈，最後600披索成交，看她開心展示著渾圓剔透，閃著迷人光彩的珠鏈時，我覺得它似乎有600新幣的價值了。
●馬尼拉三日游（包括塔爾火山、百勝灘、市區觀光），團費458新元起。詳情可電Pentravel：67379231、67351600。電郵: pentravel@pacific.net.sg
●菲律賓旅游局詢問熱線：67387135／67387165。網址http://www.wowphilippines.com.sg/