崖墓，又稱岩墓、蠻子洞、仙人澗，是古代墓葬的一種構造形式，在行岩上穿鑿洞穴作為墓室。西漢後期在四川開始出現，後迅速發展，到東漢風行一時，經過蜀漢兩晉南北朝，在很多地方一直延續到明清，成為近2000年來四川一種獨特盛行的墓葬形式。有資料顯示，四川現存的崖墓總數有3萬多座(包括今重慶中)，最早的崖墓出現在成都平原以南新津和彭山一帶，時間約在西漢晚期至新莽時期(公元前後)，阿壩州新發現的雜谷河下游崖墓如果確能斷定為西漢中晚期的話，那當是四川最早的崖墓。最具代表性的是樂山“麻浩崖墓”和彭山崖墓，除樂彭崖墓外，四川境內絕大多數的市、州和今重慶市的涪州、萬州等均普遍流行崖墓。
崖墓的數量
川東北達縣地區(1997年分治達州、巴中兩市)在20世紀80年代文物普查中發現登記的崖墓有2670座(如果加上漏查的和近20年來新發現的，崖墓實際數量在4000座以上)，當時的13個縣、市、區中，12個縣、市、區都有發現，其中渠縣435座、宣漢185座、大竹664座、開江508座、通江43座、南江59座、巴中617座、鄰水118座、萬源11座、達縣9座、通川區21座。
在川東北現存的古代墓葬中，崖墓占有相當人的比例，並且多為東漢時期崖墓，與東漢時期的磚石墓一樣，成為當時和現存數量最多的兩大重要葬式，從側面反映了東漢時期川東北社會經濟有了很人發展，人民生活改善，崇尚厚葬之風盛行，“忠孝仁信孝義”之類的家族觀念更加受到重視，生時孝養，死後厚葬，不惜耗費巨額資財修造墓穴，厚葬自然應運而生，同時也為崖墓的開鑿提供了經濟基礎和技術條件。
崖墓的盛行
崖墓均於山腰或山腳的崖石上鑽鑿墓穴，墓口距地面有一定高度，視野開闊，崖面寬長，接近水源，交通便捷。墓口橫向排列，單座、多座或幾十座、甚至上白座不等，如：渠縣渠北鄉前鋒村崖墓45座，分布在南北長200米，東西寬30米的範圍內。開江縣靖安鄉蠻洞子利崖墓108座，分布在爾西長500米、南北寬4米的範圍內。崖墓不論時間先後，一般排列有序，再則受崖石朝向的限制，墓的朝向因地制宜。
川東北現存的崖菓盛行於東漢後期至蜀漢兩晉南北朝，後逐漸淡出，但一直到明清仍有少量沿襲，有的是新鑿，有的是在原來的基礎上加以改建，還有的可能不是作為墓室而是作為人居。隨葬器物可能都被盜掘或本身就很少有陪葬器，現存的崖墓幾乎全無墓門，且十室九空，所以只能主要從墓室結構、雕刻和極少數隨葬器物殘件來鑒別時代，但明清時期的崖墓一般都有鑽鑿或補修年代。如：渠縣雙龍鄉蔡家庵村崖墓M1發現有漢代陶俑、盤、豆的殘件。宣漢馬家鄉鹽井村崖墓發現有幾何紋飾的漢磚墊砌石棺，巴中九鎮鄉石洞寺村崖墓石壁刻題“大明成化九年十月廿六日(1473你啊你)”，鄰水縣高石鄉漢口村崖墓門楣題刻“鹹豐元年補修”。
川東北現存的崖墓有許多共同之處：規模較小，構造比較簡單，以小型、單室墓為主。此類墓一般由墓門和墓室組成，少數的有墓道，鑽鑿比較粗糙，當然在形制結構上也有許多差異，可能與菓主的社會地位和經濟狀況以及不同的時代有關系。多數墓門是正方形，個別的為長方形或弧形、直門廣肩，此以通(江)、南(汀)、巴(中)一帶的兩宋崖墓為多。墓口均用石塊壘砌封堵，墓室一般長2～6米、寬1～3米、高1～2米，多數為平頂，少數為弧形、人字形頂。墓室多數在後壁有龕，少數的在左、右壁亦有龕。墓室一般是內高外低，可能與鑿造時考慮到便於排水有關。墓室因為都被盜掘，殘存隨墓器物很少，現保留下來較多的是石棺和石棺台，石棺台是在鑿造崖墓時就石打鑿而成，一般單棺台在墓室後部正中，雙棺台在墓室後部左右，如通汀縣楊柏鄉五星村崖墓M1棺台長1.6米、寬0.5米、高0.24米。
川東北崖墓多數沒有雕刻，少數有雕刻的可分為3種形式：一是建築雕刻，如門楣的雕鑿，這是比較普遍的。巴中午鳳鄉寶石村牛角寨宋代墓M15的門楣上雕刻有枋木建築高浮雕鬥拱4朵，圓簡行瓦9溝。二是畫像石刻，內容比較豐富，這可能反映了造墓人的意願和再現了墓主人生前所喜愛或擁有並企圖在死後繼續占有享用的，如：大竹縣川主鄉普樂寨崖墓MB的第2層門楣上有虎雕。四合鄉柏村灣崖墓M2的左右壁龕上雕有幾何紋、人物、花草、動物圖案。巴中和平場鄉新文村新廟山崖墓M7的四層門楣上雕有跪羊、鳥獸、人浮雕。三是文字題刻，較少且時間較晚。如通江縣楊柏鄉五星村崖墓M1的菓門內側有楹聯：字為至寶人人用，心作福田代代耕。巴中九鎮鄉石洞寺村崖墓的墓室壁刻：人明成化九年十月廿六日(1473年)。另外，在巴中的圍子坪崖墓、賴家河崖墓、胡子山崖墓、星鬥寨崖墓、岳王村崖墓、匡家灣崖墓、北山寺崖墓和通江、渠縣、宣漢等地一些崖墓均有或建築或畫像或文字的雕刻。
崖墓裡的裸女石刻清晰可見
崖墓的族姓探討
崖墓在叫川及其湘、鄂、黔鄰界地區的古代墓葬中盛行且延續時間漫長，所以不能說它是某地某民族所獨有的喪葬形式，綜合學者對四川崖墓文化族屬的觀點，大致有4點。1．中國最早的崖墓是河南水城保安山西漢景帝時期的梁孝士墓，橫穴式岩壙墓，即崖墓，亦稱關東崖墓。四川崖墓晚於關東崖墓，是受到其影響而產生的。因為在漢代巴蜀文化已漢化，漢民族因多種原因進入四川，帶來關東文化包括關東葬俗是易理解的。2．崖墓是僚族的墓葬。四川在漢晉時期同時盛行磚石墓和崖墓，橫穴式磚石墓(還有石室墓)屆廣漢族，崖墓自然應屬於非漢少數民族，崖墓鑿石為葬，葬具以石棺為主，是石棺葬民族的傳統葬俗，石棺葬民族的族屬為僚族，崖墓亦應是如此。3．崖墓是新興漢族人的葬俗，這裡面分兩個大同小異之觀點，一是上著巴蜀民族從秦漢以後緩慢地吸收漢文化，在漫長的漢化過程中而產生的一種新巴蜀文化葬俗。二是土著巴人文化與漢文化融合而形成的新興漢入葬俗。理由是崖墓受懸棺，船棺葬俗的直接影響而形成，懸棺、船棺葬是巴人早期的葬俗，也是早期濮人即後期的僚人的葬俗，因此崖墓是外來漢文化與士著巴人文化和濮、僚文化結合而形成的新興漢人葬喪文化。這幾種觀點，本人認為都沒有太大的差別，他們的研究推測也都有一定的說服力，但是要作為定論，當然是還很不夠的。筆者在這裡與之共同的一點認識，即四川古代崖墓是巴蜀文化(這翠應強調包括蜀文化和巴文化)在與漢文化相互影響融合的漫長過程中形成的一種墓葬形式，它不同程度地代表和保持了不同地域和不同民族的特色，它的高峰朋是東漢晚期，其後仍在延續，但逐漸淡出不再盛行，它反映廣傳統文化和時代文化的現像。
川東北的嘉陵汗流域和渠江流域在古代是竇人(巴人的一支)的後裔也實行崖墓的葬俗。理由大致有3點：1．在川東北寶人遺存遺跡比較集中的渠縣、宣漢、巴中等地，現存的崖墓數量也最多。2．撚《通江縣志》記載：齊人政治家、西晉成都王李雄的祖父李慕，魏武市時將車，死後鑿洞穴為墓室，安葬於今通江縣以西2千米的千佛崖，又即巴王廟(為李雄回鄉祭祖時始創)，該崖墓現在雖已毀，但千佛崖仍存，可作為竇人岸葬的證據。3．前述觀點中有崖墓是濮僚人的葬俗之說，竇人(包括板蠻以及部分巴人和濮人)在兩晉南北朝時期稱僚人，有巴僚、竇僚、巒僚之稱，在唐代稱南干僚，宋代稱渝州蠻，亦可推測川爾北竇入的後裔(板蠻)也有實行崖墓的葬俗，這是一種漢化的民族葬式而己。