工業地理學是研究工業或制造業地域分布及其規律的學科，是經濟地理學的分支學科。
工業受到自然環境(特別是自然資源)、技術發展經濟基儲社會制度和經濟體制、人口分布和勞動素質等多種因素的影響，呈現出因部門、地區、時間而異的空間分布特征，並由於它特有的組合形式，成為地域生產體系的重要組成部分。
工業地理學著重從區域和綜合的角度，研究各種工業布局的因素和特點，以及不同類型的工業地域組合(地域工業綜合體)的形成、發展和分布規律。研究的空間尺度包括全球、國家、地區以及具體的工業企業。
工業經濟學和技術經濟學雖然也研究工業布局，但出發點和側重點同工業地理學有所不同。工業地理學的研究除要同工業經濟學和技術經濟學結合研究之外，還要依靠地理學的其他分支學科和地質學、經濟數學以及工業技術學等學科的知識。
工業地理學發展簡史
十八世紀以後，隨著工業革命和資本主義社會的發展，歐洲地理學著作中關於各地物產、工業、農業的記述逐漸增多，但主要目的是服務於對外貿易。直至十九世紀末，工業一直未成為地理學專門研究的對像。
二十世紀初開始，隨著現代工業在歐美發達國家分布格局的基本形成，和資本主義向壟斷階段的發展，產生了深入了解各種工業在各個國家、地區的分布狀況，及其形成原因和發展趨勢的需求，導致以描述和分析為特征的工業地理學的出現。
經濟學家韋伯出版於1909年的《工業區位論》則從理論、方法上研究工業企業最優區位，為工業區位論的產生奠定了基礎，大大推動了工業地理學的發展。以後德國經濟學家摩什1940年出版的《經濟的空間秩序》，進一步發展了工業區位論。
二十世紀60年代以後，由於工業生產技術和計算機技術的迅速發展，各國工業進一步集聚，引起突出的環境保護和城市化問題。此外，國家政府對經濟活動干預的加強，以及地域經濟集團和跨國公司的發展，使工業地理學的研究領域進一步擴大和深化。
現代工業地理學在吸收經濟學理論的基礎上，深化了工業區位的理論研究；加強了工業發展與區域經濟的相互關系的研究，並為此引用了投入產出分析、系統工程等定量分析方法；加強了從技術經濟論證和國家經濟政策的角度，進行工業布局的分析研究；在理論與實際結合的基礎上，開展不同層次工業體系和地域生產綜合體的研究。
中國在40年代就有少數地理學者和經濟學者做過礦業和工業調查，並介紹國外工業區位理論。新中國成立後，工業地理學逐步形成獨立學科。
工業地理學的研究內容
工業地理學的主要任務是評價一定地域範圍內的工業發展條件，提出工業發展方向，論證工業總體布局方針，布置企業建設地點，使各工業部門各企業之間的地域組合和經濟、工藝聯系合理化，從而可為國家、地區或部門的生產力布局決策提供理論基礎和比較方案。
工業地理學的主要從歷史觀點和技術經濟角度，研究工業布局的一般性規律，自然條件、技術、經濟及其他社會因素(如人口、文化、國防等)在工業布局中的作用和後果；研究工業企業區位選擇的原則和方法；研究工業的地域組合的類型、特點和結構業的地域組合的類型、特點和結構變化規律，研究工業系統的等級體系和演變；研究衡量工業布局經濟效果的標准。
在部門工業布局方面，對每個工業部門根據其技術經濟特點和國民經濟需要，進行自然資源評價，分析原料與能源的地理分布和消費區的分布之間的關系，並考慮交通運輸、專業化和協作及其他自然、經濟因素的影響，研究該工業部門的分布特點、發展方向和合理布局問題，以及研究部門的區劃和類型劃分問題。
其中冶金、燃料動力、化工和輕工四個部門，由於原材料和燃料動力消耗較大，同自然資源、地理條件關系更為密切，並且在國民經濟發展和工業地域綜合體的形成中起重要作用，是研究重點。
在區域工業布局方面，按照大洲、國家類型或集團、國家、國內經濟區域以及行政區的範圍進行區域工業布局研究，主要內容包括：地區工業發展條件的綜合評價；工業分布的演變和現狀特征以及各級地域工業綜合體的形成；地區工業的專業化分工和區際聯系；地區工業結構及演變趨勢。
工業地理學的研究方法主要有古典經濟學和傳統地理學方法、行為地理方法、結構方法、系統論方法等。
古典經濟學和傳統地理學方法，即使用古典的區位分析和地理條件的一般描述方法，研究個別企業的布點和地區工業的分布。
行為地理方法是從人的志向、能力、知識和心理狀態分析企業和組織的決策背景著重於企業，特別是多功能公司的區位決策類型及其影響。
系統論的方法是把各種類型的工業都看做生產體系的一部分，即不同層次的工業體系用系統論的方法，研究各工業層次之間、工業與外在環境之間的相互作用，並預測其動態變化。