據國外媒體13日報道，這是你以前從未見到過的地球的畫面——它化裝成一顆紅色星球。這張令人驚嘆的圖片顯示的是地球上最肥沃的一些區域，它令我們回想起由“阿波羅”號的宇航員拍攝的具有標志性的“藍色彈珠”圖片。 健康植物會比處於壓力環境下的植物反射更多近紅外光，圖中的大紅色像征著生長旺盛的茂密植物，它也暗示著地球的健康狀況。這些圖是利用2004年發射升空的“信使”號(是水星表面、太空環境、地理化學和山脈的縮寫)飛船獲得的數據合成的。作為為期7年的水星之旅的一部分，該船在發射1年後圍繞地球飛快移動，借助地球的引力改變軌道，並通過觀測這個綠色家園，檢測隨機攜帶的儀器。 該圖顯示的是透過“信使”號上的水星雙重成像系統廣角相機看到的南美洲、北美洲的部分地區和非洲的景觀。這個廣角相機記錄11種不同波長範圍的光，其中包括可見光和紅外光。結合藍光、紅光和綠光，最終利用它的觀測資料生成一張真彩色圖。該圖用紅外光替代由3種波長的光結合生成的藍光。結果生成的圖比自然色版本看起來更鮮艷，這是因為我們的大氣層會散射藍光。然而，近紅外光在穿越大氣層時被散射的更少，因此看起來更顯眼。 在這張圖中，地球上的植物看起來是紅色的。與紅光或者綠光相比，植物對近紅外光的反射更強，在這個波段組合，近紅外光看起來是紅色的。除了獲得一張更加清晰的圖片外，與自然色相比，這個代替物能夠向人們展示出更多信息。健康植物會比處於壓力環境下的植物反射更多近紅外光，因此圖中的大紅色像征著生長旺盛的茂密植物。出於這個原因，生物學家和生態學家偶爾會用紅外相機給森林拍照。
