每日衛星照：古老北極海冰正消失
3月2日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一組衛星照片，展示了北極海冰在近三十來年裡令人憂慮的變化。
美國宇航局的科學家喬伊·科米索(Joey Comiso)的一項最新研究表明，北極最古老、最厚的海冰正在迅速消失，其融化速度比冰蓋邊緣年輕的薄冰更快。這項研究結果發表在2012年2月份的《氣候雜志》上。
科米索發現，整個北極海冰正在以每十年減少15.1%的速度消失。與此同時，多年冰的覆蓋面積每十年減少17.2%。
上面的兩幅照片分別呈現了1980年和2012年兩年裡北極海冰的覆蓋範圍，它們是由美國宇航局雨雲7號衛星(Nimbus-7)上的被動微波傳感器(passive microwave sensors)和國防氣像衛星計劃(DMSP)的特別傳感器微波成像儀/測深儀(SSMIS)拍攝的。在照片中，多年冰呈現為亮白色，而普通海冰呈現為淡藍色至乳白色。
最厚的多年冰能夠存在兩個以上的夏天，而年輕的季節性海冰在冬天形成後又很快融化。科學家們還描述了第三類海冰：終年冰(perennial ice)。終年冰是至少存在一個夏天的海冰。所有多年冰都是終年冰，但並不是所有終年冰都是多年冰。
科米索發現，終年冰的體積正在以每十年減少12.2%的速度萎縮，而它的覆蓋面積則以每十年13.5%的速度減少。這些數字表明，多年冰的融化速度比它周圍的終年冰融化速度更快。
因為終年冰在過去三十年中一直在萎縮，所以它們不斷暴露出新的洋面，之後那些新暴露的洋面就會被季節性海冰覆蓋。季節性海冰的體積越大，就意味著它們在夏天過後還能存留的海冰越多，那些存留下來的海冰就形成了隔年冰。科米索表示，這可能是終年冰(包括隔年冰)的融化速度比多年冰慢的原因。
“因為北極海冰正在迅速失去其最厚的冰層，所以它們正在變得越來越保”科米索說，“與此同時，北極地區的表面溫度正在上升，從而導致成冰季節變短，多年冰需要有一個很長的寒凍期才能重新變厚，扭轉目前這種退化的趨勢。”(德生)