翻譯：iceranger美國皇家植物園裡種植著世界上最惡臭的植物
一株泰坦魔芋，或者說是屍花，在英國皇家植物園裡綻放攝影：Roger Hutchings，In Pictures/Corbis就像它的綽號屍花一樣，泰坦魔芋(巨型海芋)聞起來可不像玫瑰。但直到你親身接近這腐敗的植物，仍無法理解一朵花是這麼的難聞。“一片尿布。”“腐爛的魚結合腐敗的洋蔥。”“大熱天裡一頭奶牛死在農場上。”2007年在美國皇家植物園，一株綻放的屍花讓工作人員隱忍難耐，道出以上的描述。6年後，這家位於美國首都附近的植物園種植了第二株惡臭之花，游客們紛至沓來一探它標志性的臭味。屍花吸引這麼多人圍觀，部分原因是它極少開化。當然最主要的原因還是它名列地球第一惡臭植物，美國皇家植物園館長Bill McLaughlin說道。“蒼蠅會認為這裡有腐肉可以產卵，而這正有助於屍花得以授粉，” 來自威斯康星州的植物學系大學Mo Fayyaz是這裡的溫室及植物園指導者，他曾研究過屍花。“對我們而言，它聞起來很臭；但對於蒼蠅，卻是棒極了。”為何這麼難聞？泰坦魔芋形如獎杯。當蒼蠅和甲蟲遇到它時，它們會進入植物盛開的花朵以探尋這惡臭氣味——或者是美味，取決於所屬的物種——的來源。“這些花要做的就是放出富含硫的氣味，這就像是控制蒼蠅的開關，” 美國康奈爾大學的生物生態學副教授Rob Raguso說道。“蒼蠅會飛行一段距離，跨過一片地區，找尋花朵裡的陰暗位置產卵。”根據McLaughlin理論，授粉動物會被壓倒性的腐肉氣味誘惑，情不自禁的進入屍花的狹小空間。這一過程中它們將會覆滿花粉。運氣好的話，它們將給另一株臭花完成授粉。植物腐臭的目的屍花原產於印度尼西亞，適於高溫高濕寬敞地區種植。雖然屍花相對稀有，但腐臭這一招數在植物王國裡卻是屢見不鮮的。例如大花草，是巨型緋紅色的雨林植物，原產於東南亞。在當地被稱作“肉花”，它也是利用腐肉氣味來完成授粉。還有海星花(五角星花屬)，生長於非洲東南部沙漠。像大花草一樣，它具備栗色，驅使著路過的蒼蠅和甲蟲大喊著“是腐肉”而來。那裡還有更多稱得上臭的植物：臭鼬白菜，鬼筆菌，還有死馬海芋百合，這只是其中幾個。在大自然裡，它們具有不同的目的，但對於人類都差不多只是讓人厭惡。“我所聽到的無外乎斃鼠，狗糞，腐爛的大像肉，” McLaughlin說道。他有時用這些刺鼻的植物做些惡作劇，狂笑不止，特別是當對方是美國皇家植物園員工時。據McLaughlin介紹，有一種原產於東南亞稱作konjac的魔芋，“比較來說算得上那裡最難聞的了。”小巧便攜的東西可以輕易藏在同事的辦公室或者更衣室中。但如果打算藏這樣一個難聞的konjac在更衣室裡卻太難了。“找到它需要花點時間，但我知道它就在那裡，”他說。“但是找到它之前，那氣味真是讓人作嘔埃”對游客的誘惑盡管在嗅覺上極具侵略性，但屍花的吸引力絕不僅限於蒼蠅。數以千計的游客趕到皇家植物園觀看這種植物僅僅持續24到48小時的短暫花季。但這麼難聞的味道，為什麼就如此吸引人呢？“它們是獨一無二的，能讓人們興奮不已，”Fayyaz說道。“你所遇到的花，大多是好聞的。但它不同。”McLaughlin贊同道，同時還能吸引人們確實是很矛盾的現像。“我們無法推出一只動物屍體讓你去聞，”他輕笑道。“但當它是朵花時，卻神奇的讓人接受了。”
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