考古學家說，人類在近1.4萬年前就用花裝飾墓穴。他們在以色列發掘出獻花傳統的最早證據。在這個國家，鼠尾草、薄荷和其他植物常被用在葬禮儀式中。
考古學家在1.17萬到1.37萬年墓穴的底部進行發掘時獲得這一最新發現。這些墓穴位於一個風景優美的史前墓地。這個地方叫拉奇菲特洞穴，可俯瞰地中海海岸。納德爾教授認為，墓穴准備工作是個有計劃的復雜過程，還被賦予社會和精神含義，反映出一個復雜的前農業社會的狀況。
這個可追溯到近1.4萬年前的古老埋葬坑含有鼠尾草(左)和薄荷(右)等芳香植物的莖和花的痕跡。北京時間7月13日消息，據國外媒體報道，考古學家說，人類在近1.4萬年前就開始用花裝飾墓穴。他們在以色列發掘出獻花傳統的最早證據。在這個國家，鼠尾草、薄荷和其他植物常被用在葬禮儀式上。在現代，獻花被當作表示尊敬或紀念的像征。但科學家認為早在數千年前人們就用花掩飾屍體腐爛發出的惡臭。另外，這些植物發出的氣味有望阻止動物在吸引下進入墓穴啃食屍體。古羅馬人常把墓穴底部鋪成花床，讓靈魂游蕩時可從中找到快樂。考古學家在1.17萬到1.37萬年墓穴的底部進行發掘時獲得這一最新發現。這些墓穴位於一個風景優美的史前墓地。這個地方叫拉奇菲特洞穴(Raqefet Cave)，可俯瞰地中海海岸。丹尼-納德爾教授和他的科研組用放射性碳年代測定法分析墓穴內層。這些墓穴含有29副孩子和成人的骨架，其中4個墓穴有較大的植物痕跡。這些科學家已將它們確認為鼠尾草、薄荷和玄參的莖。以色列海法大學考古學家納德爾教授說：“開花植物有刺激人的積極情緒和社會反應的機制。很難確認人類從何時開始把花用在公共和儀式活動中，因為考古記錄上缺乏相關證據。我們報告了1.17萬到1.37萬年墓穴的情況。這些墓穴的內層保存完好，用花建造。這表示把花用在葬禮上的時間比以前認為的早。”他們確認了草、葉子、種子和莎草的植物化石遍布拉奇菲特洞穴以及它的平台上。這些埋葬坑還有精心制作的物品和天然石物體，它們被用作標志或符號。另外，墓穴中還普遍發現燧石和屠宰動物的骨頭，這表示人們在葬禮中進行過隆重的祭奠儀式。納德爾說：“有些植物種類證明了春天葬禮，這些葬禮著重突出了色彩鮮艷和芳香撲鼻的花。為達到期望的墓穴位置和深度而在洞穴底部進行開鑿時留下的痕跡也很明顯。墓穴准備工作是個有計劃的復雜過程，還被賦予社會和精神含義，反映出一個復雜的前農業社會的狀況。這個社會在更新世末期經歷深刻變化。”較早時期唯一的花葬證據來自伊拉克一個尼安德特人墓穴的花粉粒，但它們可能是由一種習慣儲存種子和花頭的囓齒動物留下的。拉奇菲特洞穴遺址有個兩人合葬墓穴擁有最多的保存完好的植物痕跡。他們分別是一個12到15歲之間的青少年，另一個是一名30歲以上成年人。這項刊登在《美國國家科學院院刊》上的研究顯示，這兩個人並排躺在墓穴中，而且他們的肘部也並排在一起。納德爾表示：“拉奇菲特洞穴的發現表明，1.17萬到1.37萬年前，納圖夫人用柔軟泥板築砌襯層，然後蓋上一層厚厚的新鮮的開花植物，這樣可使墓穴富有色彩，還充滿芳香氣味。實驗研究已經證明，花發揮著重要作用，被用作情緒刺激的外部來源。這種情緒刺激對人類社會功能具有重大的積極影響。用花可以表達同情、自豪和開心。它們還被用作表達宗教情懷。在有些宗教中，花被視為進行心靈溝通的直接路線。這些關系可能使人和花都獲得好處。它們和5000多年前引進某些種類的開花植物有關。”把花用在葬禮等社會事件中可能扮演著提高群體認同和團結的重要角色。納德爾說：“類屬特異性墓葬的發展和相關實踐可能減少社會矛盾，改善波動環境條件時期內的群體凝聚力。這些環境條件增加人口密度，使社會衝突日益嚴重。拉奇菲特洞穴和希拉松-塔奇提特洞穴等墓地的出現還可能像征著新的復雜的社會組織、集團財產的繼承和領土所有權的出現。這些組織可能包括確立或加強的特殊利益集團等。”(孝文)
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