自行車商出身的萊特兄弟1903年設計制造帶發動機的飛機“飛行者1號”飛上藍天。
眾所周知，萊特兄弟1903年實現人類首次駕駛飛機飛行。英國《簡氏世界航空年鑒》100周年紀念版說，人類首飛紀錄或許可以提前兩年，德國航空先驅古斯塔夫·魏斯科普夫1901年8月駕駛自制飛行器飛上藍天。不過，這一說法有待更多考證。
《簡氏世界航空年鑒》研究了澳大利亞航空專家約翰·布朗提交的證據後說：“必須強調的是，萊特兄弟駕駛‘飛行者’號直線飛行數百英尺，(懷特黑德的飛行)比他們早兩年。”古斯塔夫·魏斯科普夫19世紀末從德國巴伐利亞搬至美國康涅狄格州，改名為古斯塔夫·懷特黑德。
英國《每日郵報》20日援引《簡氏世界航空年鑒》的內容報道：“感謝約翰·布朗一絲不苟的研究……我們懇切建議讀者尋找更多細節。”
布朗的證據顯示，懷特黑德在20世紀初推出一款飛車，平時可以像汽車一樣行駛，需要時可以借助非折疊的“翅膀”，變身為飛機。
隨後，懷特黑德在此基礎上設計制造出“禿鷹21號”飛行器。飛行器配備兩台發動機，一台20馬力的發動機用於空中飛行，一台10馬力的用於地面駕駛。他希望，飛行員可以在兩種模式間任意切換。飛行器配備兩個螺旋槳，只在飛行模式時啟動。
證據還顯示，美國《布裡奇波特先驅報》1901年8月18報道，懷特黑德駕駛“禿鷹21號”在康涅狄格州費爾菲爾德郊外曠野中做了兩次示範飛行。撰寫這篇報道的記者親眼目睹，第二次飛行時，飛行器轉了兩圈後安全著陸，飛行距離達到2.4公裡，高度超過15米。
還有報道說，懷特黑德後來又推出“禿鷹22號”飛行器，並於1902年1月22日進行示範飛行，17人見證。
如果這些報道內容屬實，那就意味著懷特黑德比萊特兄弟早兩年實現飛行。自行車商出身的萊特兄弟1903年設計制造帶發動機的飛機“飛行者1號”飛上藍天。據稱，5人見證了這次飛行，見證者之一約翰·T·丹尼爾斯拍照為證。（原標題為：人類首飛在萊特兄弟之前？）