騰訊科學訊（悠悠/編譯） 據英國每日郵報報道，數代人致力於探索長生不老之術，目前，科學家發現大腦存在控制人體衰老的一個重要區域，或將揭曉人體青春永駐的秘密。
研究人員阻止下丘腦信號通路(圖中紅色部分)可以延長老鼠20%壽命
科學家認為大腦的下丘腦負責控制生氣、渴望、體溫和疲勞，可能是“人體衰老的源泉”，控制著人類體質的逐漸下降。他們發現一種與衰老相關的特殊信號通路，有望開啟抵御人體衰老和延長壽命的新策略。
美國阿爾伯特-愛因斯坦醫學院的蔡東升(音譯)教授說：“科學家長期以來置疑是否衰老現像獨立存在於人體各種組織，或者是否是受一個器官組織控制。我們的最新研究表明，人體衰老受控於下丘腦。這是一個非常令人興奮的發現，至少在老鼠實驗中，下丘腦可以改變信號，減緩老化過程，並增加人們的壽命。”
下丘腦位於大腦深層組織，對於生長、發育、繁殖和新陳代謝具有至關重要的作用。蔡東升猜測，下丘腦可能對於整個身體的衰老變化十分重要，他說：“當人們衰老時能夠探測到人體各種組織的炎症性變化，炎症可涉及到各種與衰老相關的疾病，例如：代謝綜合症，冠心病，神經病和多種類型的癌症。”
過去幾年，蔡教授和他的同事曾指出，下丘腦的炎症變化可導致各種身體器官出現代謝綜合症，這種綜合性健康問題可導致心髒病和糖尿玻為了發現下丘腦如何影響人體衰老，他們決定研究聚焦一種蛋白質復合體來研究下丘腦炎症。在這項最新研究中，研究小組研究了老鼠下丘腦中蛋白質復合體通路的被激活狀態，結果表明顯著加速了衰老進程，他們還進行了各種生理學、認知和行為測試。蔡東升說：“伴隨著年齡增大，老鼠肌肉強度、體型和皮膚厚度出現了顯著減少。激活蛋白質復合體通路可以縮短壽命。”同時，他們發現阻止老鼠大腦下丘腦通路可以減緩衰老，延長壽命20%。激活下丘腦通路的活動性可導致促進腺素釋放激素(GnRH)指數下降，該激素是在下丘腦中形成的，減少大腦中GnRH的釋放，可促進全身器官組織衰老。